Leekens: "Naturalisatie Van Persie kwam niet op tijd in orde"

Georges Leekens debuteerde in zijn tweede ambtstermijn als Belgisch bondscoach met een nipte, maar verdiende zege tegen Bulgarije. Toch blijkt in Het Nieuwsblad dat de ervaren oefenmeester niet geheel tevreden is over de prestatie van zijn spelers, zo lieten Ajax-Belgen Toby Alderweireld en Jan Vertonghen (foto) geen onuitwisbare indruk na bij de trainer. Ook Moussa Dembélé kon Leekens niet overtuigen. "Voor Toby was de rechtsbackpositie geen geschenk", beseft Leekens. "Hij begon niet slecht maar ging gaandeweg de eerste helft twijfelen. Als hij een speler van 29 is, mag je meer verwachten. Maar Toby is nog jong. Ik wil hem zeker niet afschrijven op die positie." "Jan speelde niet op zijn gewone positie en zit met transferzorgen", komt de coach ook terug op de match van Vertonghen. "Als je bedragen van twaalf miljoen euro hoort noemen, speelt dat onvermijdelijk door je hoofd. Het was geen verrassing dat Jan niet in de match zat. Net zo min als Defour trouwens. Maar het was nodig dat ik deze combinatie al eens uitprobeerde. Bernd Thijs bracht meer evenwicht in de ploeg." "Voor de linkerflank wilde ik Robin van Persie laten naturaliseren, maar dat kwam niet op tijd in orde", analyseert Leekens ook met een knipoog naar AZ-Belg Dembélé. "Natuurlijk moet je toegeven dat Dembélé een moeilijk seizoen doormaakt. Hij sukkelt ook met de knie. Het is een vicieuze cirkel: als je beslommeringen hebt, raak je ook sneller geblesseerd. Moussa moet volgend seizoen beginnen met het verstand op nul."