Wie donderdag Antwerp-AZ van commentaar moet voorzien kan misschien best al maar beginnen oefenen op de naam van de scheidsrechter, want de UEFA stelde Anastasios Sidiropoulos aan om de match in goede banen te leiden. De 40-jarige Griek is geen onbekende voor de Belgische topclubs.
Sidiropoulos floot namelijk al matchen van zowel Anderlecht, Genk als Club Brugge in Europa, waaronder de verloren Champions League in eigen huis tegen Leicester City van die laatste in 2016. De overige drie wedstrijden waarin hij een Belgische ploeg in de hand moest houden vonden allemaal plaats in de Europa League en houden een kleine opsteker in voor Antwerp. Het enige thuisduel van die drie partijen was immers de 3-0 zege van Club Brugge tegen Aalborg in februari 2015.
Ook Genk won in 2013 op bezoek bij Dynamo Kiev met de Griek als scheidsrechter, terwijl Anderlecht bij Zenit in 2017 wel met 3-1 ten onder ging. De Rode Duivels hebben trouwens eveneens goede herinneringen aan Sidiropoulos, want zowel tegen Israël (2015) als tegen Egypte (2018) werd gemakkelijk gewonnen. Die twee matchen vonden plaats in het Koning Boudenwijnstadion, donderdag ook het decor van de levensbelangrijke kwalificatiematch. Heel wat hoopvol nieuws voor de bijgelovige zielen onder ons, dus.
