Het EK van de Belgische beloften is voorbij en het was een ontgoocheling. Toch zijn ze in Italië gek van de Belgische talenten en er spelen er heel wat. Wat trekt de Belgen aan om in Italië te gaan spelen? Voetbalnieuws polste bij Johan Vanheusden (vader van Zinho), Kéres Masangu (Belg actief bij AS Roma) en Axel Vergeylen (makelaar van Jordy Gillekens, afgelopen seizoen actief bij Fiorentina).
Koni De Winter, Daouda Peeters, Christian Makoun (allen Juventus), Tibo Persyn, Zinho Vanheusden, Xian Emmers, Flor Van den Eynden (allen Inter Milaan), Kéres Masangu (AS Roma), Jamie Mpie (Sampdoria), Jordy Gillekens (Fiorentina), Adrian Giunta en Youssuf Sylla (Torino) en sinds kort Mardoche Nzita (Perugia): de Italiaanse clubs zijn gek van de Belgen.
Zinho Vanheusden was één van de eerste spelers die naar Italië trok en vader Johan heeft niets dan positieve ervaringen. "Waarom hij op zijn vijftiende van Standard naar Inter vertrok? Omwille van het feit dat hij nog lang niet klaar was met zijn opleiding. Hij zou diezelfde basis niet krijgen als hij toen bij Standard in de A-kern had gezeten, want dan wordt er anders getraind en enkel in functie van de eerste ploeg. Hij had op dat moment nog twee à drie jaar nodig om op verdedigend gebied de knepen van het vak te leren."
Vanheusden maakte veel progressie bij Inter en speelde een sterk seizoen bij Standard.
Vanheusden maakte grote stappen voorwaarts en was duidelijk klaar toen hij op huurbasis terugkeerde naar Luik. "Ik zou het zeker opnieuw doen. Zinho maakte er progressie inzake vooruitverdedigen en positioneel verdedigen en dat tegen sterke tegenstanders, want elke match was er een strijd." Bij Standard wist Vanheusden de Belgische harten te veroveren en hij wordt nu al gelinkt aan de Rode Duivels. "In totaliteit ben ik zeer tevreden over zijn seizoen, want als jonge centrale verdediger in een topclub spelen is niet zo simpel. De supporters van Standard hebben voor een grote bijdrage in zijn ontwikkeling gezorgd en zijn liefde voor de club is daardoor alleen nog maar groter geworden."
Van KV Mechelen naar AS Roma
Vanheusden was dus een succesverhaal en hij kreeg navolging van Kéres Masangu. Die trok twee jaar geleden op zeventienjarige leeftijd van KV Mechelen naar AS Roma, dat toen ploegen als Standard, Sampdoria, Genoa en Lazio te snel af was. "Ik koos twee jaar geleden voor AS Roma omdat ik die uitdaging wou aangaan, mezelf de kans gunde en er klaar voor was", aldus de middenvelder. Ook hij is zeer tevreden over zijn keuze voor AS Roma en de aanpak in de jeugdopleiding in Italië is heel anders dan in België. "In Italië is de aanpak in de jeugdopleiding anders gestructureerd. Men besteed veel meer aandacht aan de tactiek, vooral op defensief gebied."
De afgelopen maanden verhuurde AS Roma hem aan Sassuolo, maar het werd een seizoen vol blessures. "Dit seizoen was wat voetbal betreft geen voltreffer, het liep anders dan verwacht. Ik liep dit seizoen meerdere blessures op en was zodoende niet fit genoeg om op het veld te staan. Dat is jammer als je voor jezelf hogere doelen stelt. Toch kijk ik positief naar de toekomst, omdat ik best bewust ben van mijn kwaliteiten en mijn doorzettingsvermogen. Momenteel voel ik me terug bijna 100% en kijk ik uit naar het komende seizoen."
Masangu droomt van een kans bij AS Roma, maar een terugkeer naar België is een optie.
De aanpassing aan de ploeg is één zaak voor de jonge talenten, zij moeten zich ook zien te redden in een nieuw land. Niet evident voor zeer jonge talenten. Masangu geniet in Rome. "De stap naar de stad Rome is een zeer positieve belevenis geweest. Rome op zich kent heel veel kunsthistoriek, mooie natuur en is culinair ook top. Dat geeft me best veel motivatie. De uitleenbeurt in Sassuolo was anders in de zin van entourage en uitdagingen. Mede door deze factor heb ik me wel 100% kunnen focussen op de toekomst."
Tot slot is er ook het verhaal van Jordy Gillekens, die door Fiorentina werd gehuurd van Oud-Heverlee Leuven. Hij deed het zeer goed, werd even genoemd bij Juventus, en trainde zelfs heel wat keren mee bij de eerste ploeg. Hij keert echter terug naar Leuven. Manager Axel Vergeylen spreekt van een succes. "Het is een succes geweest. Jordy won met zijn team de Coppa Italia bij de Primevera, hij speelde zo goed als alle wedstrijden en trainde sinds januari bij de A-ploeg. Ook de aanpassing aan het land en het leren van de taal hebben van hem een volwassen speler gemaakt."
De toekomst van Vanheusden, Masangu en Gillekens is wel nog onzeker. Standard wil Vanheusden graag overnemen van Inter en er circuleren zelfs bedragen van 18 miljoen euro. De verdediger hoopt snel duidelijkheid te krijgen, dat laat zijn vader alvast weten. "Er zal duidelijkheid komen als Standard en Inter elkaar vinden, daar heb ik geen kijk in, maar we hopen elke dag opnieuw voor een nieuwe overeenkomst."
Gillekens speelde een jaar voor Fiorentina en trainde zelfs mee met de A-kern.
Masangu speelde een half jaar op huurbasis voor Sassuolo en keert terug naar AS Roma. Op zijn negentiende zou hij wel eens kunnen terugkeren naar België om de stap naar een eerste ploeg te zetten. "Mijn ambities zijn terug 100% fysiek in orde te geraken en daardoor terug volwaardig te kunnen presteren. Een terugkeer naar België? Alle opties liggen op tafel. België is mijn thuis en daardoor is een terugkeer nooit uitgesloten."
Gillekens keert terug naar OHL, ook al zag het er lange tijd naar uit dat Fiorentina de aankoopoptie van één miljoen euro zou gaan lichten. "Hij is nu terug bij OHL, waar hij nog twee jaar onder contract ligt. Hij is met veel meer ervaring klaar om de strijd aan te gaan bij OHL. De kans bestaat wel dat er alsnog een bod komt, maar gezien de overname van Fiorentina, is zowel bij de beloften als de eerste ploeg geen enkele optie gelicht. Ook een gevestigde waarde als Muriel (die ondertussen bij Atalanta tekende, nvdr.) moest afwachten wat de nieuwe eigenaars zouden beslissen."
INTERVIEW:
— Claudio Reulens 💻⚽ (@CReulens) 23 juni 2019
De #SerieA ontdekt sinds aantal jaren de Belgische talenten. #Fiorentina, #Juventus, #Inter, #ASRoma & co hebben pak Belgen in hun rangen
Zinho #Vanheusden, Kéres #Masangu en #Jordy #Gillekens uitgelicht 👇 #standard #kvmechelen #ohl https://t.co/5sinMETtdi
