AA Gent-aanvaller Ilombé Mboyo vervoegde dinsdag de Rode Duivels op het trainingsveld. Hij werd door bondscoach Marc Wilmots opgeroepen ter vervanging van de geblesseerde Romelu Lukaku. Maar zonder het voetbal zat de spits hoogstwaarschijnlijk in de cel. In 2005 werd de 25-jarige Mboyo veroordeeld tot een celstraf van zeven jaar voor groepsverkrachting en geweldpleging. In Het Nieuwsblad verdedigt bondsvoorzitter François De Keersmaecker de speler van de Buffalo’s. De Keersmaecker moeit zich niet met de selectie van de Rode Duivels, maar wil nu wel de oproeping van de rechtsvoetige aanvaller verdedigen. Tot gisteren wist de man zelfs niet dat Mboyo een crimineel verleden had. “Maar iedereen verdient een tweede kansâ€, benadrukt de bondsvoorzitter. “Ik wil de selectie van Mboyo als een positieve zaak zien. Ooit komen mensen vrij en dat zijn ze beter sociaal waardevol in plaats van opnieuw in de criminaliteit te belanden. Hij kan ook een voorbeeld zijn voor vele jongerenâ€, besluit De Keersmaecker. Toen Mboyo op zeventienjarige leeftijd voor de rechter moest verschijnen voor geweldpleging en groepsverkrachting begon het bij hem pas door te dringen dat hij fout bezig was. Dat vertelde Petit Pelé ooit aan Le Soir. “Als jonge gast besefte ik niet wat ik deed. In de jeugdbende kreeg je enkel respect door te stelen of te slaan. Pas in de gevangenis, na gesprekken met een psychologe, veranderde dat beeld bij mijâ€, vertelde Mboyo in het enige interview dat hij ooit gaf over zijn verleden.
