Als 16-jarige werd hij bestempeld als een groot Belgisch talent toen hij debuteerde bij Beerschot AC. Na een mislukte passage bij Ajax keerde de middenvelder terug naar België. Bij KV Mechelen zag hij zijn goede prestaties beloond met een toptransfer naar Club Brugge.
Het is onvermijdelijk. Wie over Mats Rits praat, denkt meteen aan zijn periode bij Ajax, waar hij nooit kon doorbreken. Hij vertelt er nog eens over aan Het Laatste Nieuws. "Het is een stuk van mijn carrière en ik heb er veel geleerd. Wanneer je jong bent denk je: 'Waarom ken ik tegenslagen en anderen niet?'
Rits laat de mislukte doortocht in Nederland niet aan zijn hart komen. "Bij Ajax lukte het niet, maar daar had ik op zich geen last mee. Bij Mechelen wel. Vaak was ik het eerste slachtoffer als het in de ploeg slecht ging. Later heb ik beseft dat dit aan mezelf lag. Je belandt in een dip en daar moet je je over zetten. Op een bepaald moment moet je mentaliteit tonen en dat heb ik geleerd."