Exclusief: Urdinov: "Ik respecteer Mbokani en Jovanovic, maar schrik heb ik zeker niet"

RSC Anderlecht neemt het woensdag op tegen het Litouwse Ekranas in de derde voorronde van de Champions League. Bij de bezoekers loopt een verdediger rond, waarvoor België zeker geen onbekende is. Yani Urdinov, die zijn jeugdopleiding genoot bij KV Mechelen en PSV Eindhoven, strijkt met de Litouwse kampioen neer in Brussel. “Ik denk dat Anderlecht zeker de favoriet is, maar Ekranas heeft iets speciaal: elke speler vecht voor elke meter en elke speler heeft een goede band met elkaar. Iedereen weet waar die goed in is en daar spelen we ook voor. De trainer speelt hier een grote rol”, vertelt Urdinov aan VoetbalNieuws. Opnieuw bewijzen aan de Benelux Europees voetbal is heel speciaal, ook voor Urdinov. “Europees voetbal is iets apart. Hier in de Litouwse competitie zijn wij eigenlijk gewoonweg te sterk. Al vier jaar op rij is Ekranas kampioen en dit jaar gaan we voor de vijfde keer op rij. We staan ook zes punten los na twintig speeldagen. Daarom is het een normale zaak als er gewonnen wordt in de competitie en heb je geen uitdaging meer, het enige wat kan gebeuren is dat we kritiek krijgen bij een gelijkspel of nederlaag. Bij Europees voetbal zit het anders, tegenstanders zijn sterker en dus het beste uit jezelf halen om de volgende ronde te bereiken. Voor mij is dit het mooiste wat kon overkomen om tegen een Belgische ploeg te spelen, zodat ik me aan het Belgische publiek kan bewijzen en weer wordt opgemerkt in West Europa en voornamelijk de Benelux." Daar hij in de verdediging staat, ontmoet hij wellicht spelers als Dieumerci Mbokani, Tom De Sutter en Milan Jovanovic. “Ik vrees hen zeker niet, heb nooit in mijn leven naar iemand opgekeken en dan zeker niet naar spelers als Mbokani en Jovanovic. Ik respecteer ze wel zoals ik alle andere mensen in de wereld ook altijd probeer te respecteren, maar schrik heb ik zeker niet”, lacht de verdediger. Litouwse top is als Belgische en Nederlandse subtop De Litouwse competitie, het is weinigen bekend, toch probeert de 21-jarige Urdinov he te schetsen. “De vier clubs die bovenaan de ranglijst staan, kan je vergelijken met subtop in België en Nederland. De andere teams kan je vergelijken met de Eerste Divisie in Nederland en de tweede klasse in België.” Net als Belgische clubs, is het ook voor Litouwse clubs belangrijk om Europees wat te betekenen. “De ambities van Ekranas zijn vooral dat er Europees voetbal wordt gehaald, daarom was het ook zo belangrijk voor de club om Shamrock Rovers te verslaan. Nu hebben we met een uitschakeling tegen Anderlecht een directe plaatsing voor de Europa League en dat is waar de club naar streeft.” België wordt gemist Door zijn verleden in België hield Urdi toch vele contacten over in België. Ook zijn familie is hier nog. Zijn vader is eveneens actief in het Belgische voetbal, hij is de oefenmeester van derdeprovincialer Kapelle-op-den-Bos. “De laatste tijd kom ik wat minder in België, maar als ik er ben probeer ik altijd veel tijd door te brengen met familie, waar ik ook gehecht aan ben.” “Vooral mijn broertje, hij speelt nu bij Racing Mechelen en dan brengen we vaak tijd door in de stad: samen een beetje shoppen, beetje lachen want toen ik het het zwaarste had en mijn laatste optie Ekranas was zei hij tegen me: ‘ik weet dat jij goed bent, dat jij het gaat maken bij Ekranas en dat je nog heel groot gaat worden.’ Zo’n dingen vergeet je natuurlijk niet. Als ik tijd heb ga ik zeker kijken naar mijn vader, want die heeft ook altijd een belangrijke rol gespeeld in mijn voetbalcarrière. Hij heeft veel aanbiedingen op hoog niveau als trainer laten liggen toen ik in Nederland speelde om mij te kunnen volgen en te steunen.” “Je bent hier opgegroeid, je familie en je vrienden zijn hier. Je kent de taal en de gewoontes, en ja, die mis ik dan ook wel. “Daarom is het voor mij ook een hele grote kans om tegen Anderlecht te spelen zodat mensen mij kunnen zien en dat ik hier weer aan de bak kan komen.“ De ambities bij de 21-jarige Macedonische Belg zijn hoog. “Ik zou graag met het Macedonische elftal een Europees -of wereldkampioenschap bereiken en voor mezelf hoop ik later bij een Europese subtopper spelen”, aldus Urdinov aan VoetbalNieuws.