Voorbeschouwing: Waasland-Beveren: Het gevecht om het behoud

De laatste rechte lijn naar de Jupiler Pro League is ingezet. Vele clubs kochten zich stevig in en leggen de verwachtingen hoog. Anderen zagen dan weer sterkhouders verdwijnen en hopen niet in de gevreesde play-off III te vallen. Voetbalnieuws.be stelt de zestien clubs voor. Deel één: Waasland-Beveren. Vorig seizoen Eén van de nieuwkomers in de hoogste voetbalafdeling is Waasland-Beveren. Via een bijna perfecte eindronde - waarin de fusieclub zestien op achttien haalde - promoveerde de ploeg van oefenmeester Dirk Geeraerd naar de eerste klasse. In de reguliere competitie moest Waasland-Beveren enkel kampioen Charleroi met zes punten verschil laten voorgaan. Oefenmeester De 48-jarige Oost-Vlaming Geeraerd staat sinds juni 2010 aan het hoofd van de technische staf bij Geel-Blauw. Eind vorig seizoen zag hij dankzij de promotie van de Waaslanders zijn contract met nog een jaar verlengd worden. David Penneman en Erik Amelinckx zullen Geeraerd assisteren. Transfers In vergelijking met vorig seizoen trekken maar liefst tien spelers de deur van de Freethiel achter zich dicht. Zij richten zich vooral op een carrière in de lagere afdelingen. Van de vertrekkers zullen enkel Joachim Van Damme en Laurens Paulussen nog op het hoogste niveau actief zijn: zij krijgen de kans zich te bewijzen bij KV Mechelen. Steunpilaren zoals Jürgen Cavens, Michael Clepkens en Kristof Snelders krijgen zowat in elke linie nieuwe ploegmaats. Colin Coosemans, Ndabashinze Dugary en Daniël Crüz zijn daarbijde opvallendste nieuwkomers. Sterkhouder Snelders laat weten dat bij de komst van zoveel pionnen er heel wat tijd nodig is om op elkaar ingespeeld te raken. “Er zijn een aantal spelers vertrokken en we hebben zo’n tien nieuwelingen in de rangen. Dat kost uiteraard tijd om de puzzel in elkaar te doen passen. Maar tijdens de voorbereiding hebben we daar wel al aan kunnen werken”, zegt de aanvaller aan Voetbalnieuws.be. De persoonlijke ambities van de dertigjarige Snelders zijn gelijkgesteld aan deze van de ploeg: een veertiende plaats halen en het behoud verzekeren. “Dat is de enige echte doelstelling van de club. Later kan er nog gewerkt worden aan een stabiele toekomst. We beseffen wel dat er een immens verschil is tussen eerste en tweede klasse. Vorig seizoen wonnen we in de eindronde bijna alle wedstrijden en nu moeten we er ook rekening mee houden dat we wekelijks kunnen verliezen”, beseft hij. - KIM LUYTEN