België speelde 0-0 tegen Portugal en de kritiek van pers en fans was nadien snoeihard. De afgelopen weken en maanden werden in tal van media de verwachtingen wel zéér hoog gelegd voor deze Rode Duivels.
Akkoord, België heeft inzake puur individueel talent nog nooit zo een goede generatie gehad. Toch liggen de verwachtingen te hoog. België is niet van het niveau van pakweg landen als Duitsland, Brazilië en Spanje. Dat is de wereldtop en daar staan we net onder, dat is al jaren zo en dat is vandaag de dag niet anders. Een blik op de wereldtop bij de clubs maakt dat duidelijk. Geen enkele Rode Duivel speelt een rol van betekenis bij de echte topclubs genre Real Madrid, FC Barcelona, Juventus of Bayern München, dat ligt bij landen als Brazilië, Spanje en Duitsland heel anders.
Toch vinden velen dat België voor de finale moet gaan. Ambitie hebben moet zeker, maar ze moet realistisch zijn. België heeft een zeer sterke ploeg, maar moet zich vooral meten met landen als pakweg Portugal, Kroatië, Colombia... De Rode Duivels maken deel uit van de grote subtop, die een outsider zijn op het WK en kunnen verrassen. Als alles dan eens wat meezit, en veel spelers halen op het juiste moment hun topniveau, dan kan je zeer ver geraken: kijk naar Portugal op het EK in 2016 en Nederland op het WK in 2010.
Het was opvallend genoeg dat net dat Nederland grote sier maakte in 2010, nadat het in zijn gouden jaren met toppers als Dennis Bergkamp, Ruud van Nistelrooy, Clarence Seedorf en vele anderen geen finale bereikte. Ook toen was de ambitie altijd 'Wereldkampioen' worden. Ook bij Engeland was het jarenlang 'niets' met de gouden generatie van David Beckham, Steven Gerrard, Frank Lampard, Paul Scholes en anderen. Momenteel lijken we dezelfde fout te maken: media, fans...
Na Portugal is de kritiek (overdreven) snoeihard, maar dat is niet nodig. In de groepsfase zullen de Belgen zich wel tonen, nadien is vorm van de dag en het nodige geluk zéér belangrijk. Iedereen spreekt van de kwartfinale tegen Duitsland of Brazilië, maar als Colombia de tegenstander wordt in de 1/8ste finales dan zijn de kansen 50/50. Dàt is de realiteit.
Claudio Reulens
