FC Barcelona-superster Lionel Messi is natuurlijk één van de beste, zo niet de beste, voetballers aller tijden. Gerard Piqué werkt al jarenlang met de Argentijn samen en probeert in gesprek met The Players Tribune uit te leggen hoe dat is.
"Men vraagt me vaak hoe het is om al jaren met Messi te voetballen. Als ik die vraag in één zin moet beantwoorden: hij is een alien", begint de 31-jarige verdediger. "Hij is de enige speler waarover ik vanaf de eerste dag dat ik hem zag, toen we beiden dertien jaar oud waren, tegen mezelf zei: deze jongen is niet van deze wereld afkomstig. Hij is geen mens."
"Hij is een sluipschutter, de beste speler die ik ooit heb gezien", vervolgt Piqué zijn lofzang. "Ik word vaak gevraagd wat het meest bijzondere is wat ik Leo ooit heb zien doen op een voetbalveld. Ze verwachten dan dat ik een verhaal vertel waarin hij drie verdedigers voorbijgaat. Geloof me, ik heb zat verhalen, maar de reden dat hij voor mij van een andere planeet is, is omdat hij zo goed is zonder bal. Dat zie je misschien niet op televisie, maar op het veld is het zichtbaar."
"Je moet zijn gezicht zien wanneer hij achter een verdediger aanrent om de bal te heroveren. De blik in zijn ogen is er één die ik bij geen enkele andere voetballer ooit heb gezien. Dat is wat hem zo geweldig maakt. Hij is niet geïnteresseerd in spektakel, doet zelden een overstapje. Hij is uit een ander hout gesneden. Wat hem zo geweldig maakt, is zijn obsessie om te bal te heroveren."
