In de zomer trekken de Rode Duivels opnieuw met hoge verwachtingen naar het WK. Dat was ook al het geval voor het WK van vier jaar geleden en het EK van twee jaar geleden, maar toen werden de verwachtingen telkens niet helemaal ingelost.
Vital Borkelmans was toen telkens assistent-bondscoach en geeft aan waarom het nu anders moet lopen. "Ik denk dat het verschil eerder bij het team dan bij de coach ligt. Aan het tactische aspect zal het niet liggen: Roberto Martínez hanteert een systeem dat goed is voor de huidige ploeg, maar wij speelden ook met een systeem dat goed was voor de ploeg op dat moment. Aan de ervaring van de coach zal het ook niet liggen. Martínez is ook al een keer ontslagen, maar daar gaat het straks niet om", klinkt het in Het Laatste Nieuws.
"Het draait om de spelers. Op het WK 2014 was het team nog vrij jong, op het EK 2016 waren er te veel blessures. Nu staan de internationals allemaal een stap verder, velen doen het ook uitstekend bij hun club. De vraag is vooral: welke spelers heeft de bondscoach straks ter beschikking en hoe zit het met hun vorm? In vergelijking met 20 jaar geleden moeten voetballers nu teveel wedstrijden spelen. Hoe komen ze straks uit die zware periode? Hoeveel spelers moet je missen door blessures en hoe fit zijn degenen die je ter beschikking hebt? Daar draait het straks om."