Het grote wapen van Antwerp: "Hij is niet te doorgronden"

Royal Antwerp FC is bezig aan een uitstekende comeback in de eerste klasse. Het vrijwaren van het behoud was de grote doelstelling dit seizoen, maar nu zit de Great Old zowaar op koers voor Play-Off I. Het memorabele kalenderjaar 2017 werd immers afgesloten op een onverwachte vierde plaats.

Knap werk dus van de spelersgroep, maar toch wordt vooral coach Laszlo Bölöni aangeduid als dragende kracht voor dit succes. "Hij hanteert de ijzeren hand, maar dat rendeert. Hij heeft ook droge ­humor, die ik wel kan pruimen. Maar zijn aanpak houdt iedereen in het gareel. Soms is hij niet te doorgronden. Soms komt hij plots naar je toe met iets grappigs. Maar hij doet zoals hij al vijfentwintig jaar doet, hé. ­Dezelfde stijl, ook de trainingen. Ik denk zelfs dat wij dezelfde looptraining doen als twintig jaar geleden", stelt routinier Jelle Van Damme bij Gazet van Antwerpen.

Maar die conservatieve en strenge aanpak van de Roemeen werpt duidelijk zijn vruchten af. De spelers accepteren dit dan ook zonder al te veel tegenspraak. "Hij wijkt niet af van zijn visie, ook voor stomme dingen, zoals op hotel gaan voor de afzondering. Mentaal is dat soms zwaar, zeker thuis. Maar iedereen schikt zich. De resultaten zijn er, dus ­niemand moet iets zeggen. Ach, Boloni doet niet anders dan enkele decennia terug. Of toch al zolang er hotels bestaan. Zo kwam die hechte groep tot stand die nu op plaats vier staat, ja."

LEES OOK: Échte reden ontslag Vandenbroeck bij Zulte onthuld