Claudio Reulens.webp)
Xavi Hernandez heeft zich uitgelaten over het eerste moment dat hij Lionel Messi met de bal aan de slag zag. De Spanjaard blikt terug op de eerste training van de Argentijn bij de hoofdmacht van FC Barcelona.
Messi was toen pas 16 jaar. HIj had indruk gemaakt in de jeugdopleiding La Masia, en kreeg een kans tussen de 'grote jongens'. "Er was mij al verteld over een Argentijnse jongen die eraan kwam, en echt héél erg goed was. Ze hadden zijn naam wel genoemd, die was ik weer vergeten. Maar toen zag ik hem op zestienjarige leeftijd op de training, en wist ik gelijk dat het over Messi ging", vertelt Xavi aan het Spaanse medium AS.
"We deden een trainingsoefening, één-tegen-één-acties, tegen verdedigers Lillian Thuram en Carles Puyol. Ik zag Messi het opnemen tegen hen, en kon mijn ogen werkelijk niet geloven. Die jongen van 16 glipte zo langs de verdedigers. Internationals. Toen kon je al zien dat hij bijzonder was. Het was duidelijk dat hij enorm veel talent had, in de één-tegen-één, op snelheid. Hij scoort goals, passt, schiet.. Hij was toen al geweldig", aldus Xavi tot slot.
De spelverdeler kwam tot ruim 450 duels voor Barça, dat hij in 2015 verliet voor het Qatarese Al-Sadd. Hij is momenteel aan zijn laatste seizoen als profvoetballer bezig, zo bevestigde Xavi eerder deze maand nog.
LEES OOK: Argentijnen vieren in laatste WK-test: Messi scoort meteen
