Na een statistisch gezien uitstekende kwalificatiecampagne, leek er voor Roberto Martinez geen vuiltje aan de lucht. Maar in de voorbije weken en zelfs maanden heeft de Spanjaard heel wat van zijn pluimen verloren. Zo was er de affaire-Nainggolan, de kritiek van De Bruyne en zijn tegenstrijdige uitspraken op de persmomenten.
In aanloop naar de interlands tegen Japan en Mexico had hij bijvoorbeeld laten uitschijnen dat Adnan Januzaj en Laurent Depoitre zeker speeltijd gingen krijgen, maar beide spelers kwamen geen minuut in actie. "Ze werden heropgevist voor het nationale team en mochten vervolgens verkleumen op de bank. Hoe bot kan je zijn als bondscoach? Een beetje peoplemanager had de hunkerende invallers een kwartiertje laten opdraven. Al was het maar voor de eer van vrienden en familie", is columnist Hugo Camps hard in Het Laatste Nieuws.
En er zijn nog meer spelers die volgens Camps onheus behandeld werd. "Zo treurig hoe hij Steven Defour een wedstrijd lang liet hinniken naar speelminuten. De middenvelder kreeg - ocharme -welgeteld vijf minuten in twee wedstrijden. Dat kun je je met neofieten permitteren, maar niet met een speler die naar Belgische normen een grootheid is. Ook nog prominent in de Premier League. Roberto Martínez mag dan een strateeg en pedagoog zijn, hij is te autistisch voor gevoeligheid van onzekere Duivels.'
