Engeland: over hoeveel veerkracht beschikt de ploeg van Hodgson?

Engeland keert terug op het Europees kampioenschap, nadat het toernooi van 2008 jammerlijk werd misgelopen. De ruim 51 miljoen inwoners van het voormalig koninkrijk kijken dit jaar niet alleen uit naar het EK, maar ook naar de Olympische Spelen. Deze worden dit jaar namelijk in Londen gehouden, de hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk. Het land staat op dit moment zesde op de FIFA-wereldranglijst. De bondscoach Roy Hodgson is door de Engelse Football Association aangesteld als bondscoach van het nationale elftal. Dit werd pas gedaan op 1 mei 2012. Hij is de opvolger van Fabio Capello, die in februari vertrok nadat de FA de aanvoerdersband van John Terry had afgenomen wegens vermeend racisme. Hodgson zelf kent een rijke trainersloopbaan. Hij had onder andere de eerste elftallen van Malmö FF, Internazionale, Kopenhagen, Udinese, Fulham en Liverpool onder zijn hoede. Bij laatstgenoemde vertrok de oefenmeester begin 2011, nadat hij niet de gewenste prestaties neerzette. Gek genoeg staat het aantal prijzen niet in het verhouding met het aantal clubs waar de 64-jarige trainer op de bank heeft gezeten. Zevenmaal won hij de Zweedse Allsvenskan en eenmaal de Deense Superliga. Daarnaast wist Hodgson ook beslag te legen op de nationale beker van Zweden (tweemaal) en de beker van Denemarken. Hodgson bij zijn aanstelling begin mei De vedette De vedette van het elftal is John Terry. De 31-jarige centrumverdediger veroverde afgelopen seizoen met Chelsea de Champions League en lijkt ieder seizoen beter te gaan voetballen. In zijn gehele carrière speelde hij zes duels voor een andere club dan Chelsea. In het seizoen 1999/2000 vertrok de 68-voudig international op huurbasis naar Nottingham Forrest. Verder speelde hij 314 duels voor The Blues, waarin hij 23 maal het net vond. Echt vedettegedrag vertoont Terry ook, in 2010 koste een buitenechtelijke affaire met de ex-vriendin van Wayne Bridge hem de aanvoerdersband van het nationale team. Andere belangrijke spelers voor het team van Hodgson zijn Liverpool-middenvelder Steven Gerrard, Manchester United-aanvaller Wayne Rooney en Chelsea-back Ashley Cole. Laatstgenoemde is van de huidige selectie de speler met de meeste wedstrijden voor het Engelse nationale team. Cole kwam in 89 duels in actie, waarin hij zesmaal het net vond. John Terry hoopt zijn sterke spel van de afgelopen maanden ook bij Engeland te laten zien De selectie Hodgson kende veel problemen bij het samenstellen van de selectie. Allereerst werd Manchester United-verdediger Rio Ferdinand thuisgelaten. Dit omdat vedette Terry verwikkeld is in een rechtzaak rond vermeende racistische uitlatingen tegen Anton Ferdinand, het broertje van Rio. Verder zijn Jack Wilshere (Arsenal) en Kyle Walker (Tottenham Hotspur) geblesseerd. Rooney mist de eerste twee duels door een schorsing. Doel: Robert Green (West Ham United), Joe Hart (Manchester City), Jack Butland (Birmingham City) Verdediging: Leighton Baines (Everton), Ashley Cole (Chelsea), John Terry (Chelsea), Martin Kelly (Liverpool), Phil Jones (Manchester United), Glen Johnson (Liverpool), Joleon Lescott (Manchester City), Phil Jagielka (Everton) Middenveld: Steven Gerrard (Liverpool), Stewart Downing (Liverpool), James Milner (Manchester City), Frank Lampard (Chelsea), Scott Parker (Tottenham Hotspur), Ashley Young (Manchester United), Alex Oxlade-Chamberlain (Arsenal), Theo Walcott (Arsenal). Aanval: Wayne Rooney (Manchester United), Jermain Defoe (Tottenham Hotspur), Andy Carroll (Liverpool), Danny Welbeck (Manchester United) Wayne Rooney zal de eerste twee duels van Engeland moeten missen EK-historie Ondanks dat in Engeland de bakermat van het voetbal ligt, is men nog nooit verder gekomen dan de derde plaats. Bovendien werd deze prestatie al zo’n 44 jaar geleden geleverd, in 1968. Sindsdien werd nog eenmaal de halve finale bereikt. In 1996 verloren de Engelsen na strafschoppen van Duitsland. Op dat EK werd overigens ook gespeeld tegen het Nederlands elftal. In de laatste groepswedstrijd ging Oranje met 1-4 onderuit tegen de sterke Engelse ploeg. Zoals gezegd wist Engeland zich vier jaar geleden niet te kwalificeren voor het Europees kampioenschap in Zwitserland en Oostenrijk. Zodoende is het toernooi van acht jaar geleden het laatste continentale evenement waar de Engelse ploeg aan deel heeft genomen. Voor veel voetballers van het huidige elftal is dit dan ook hun eerste EK. Voorbereiding op EK Ondanks de strubbelingen met voormalig bondscoach Capello en de incidenten rond Terry, Ferdinand en Bridge kende Engeland een nagenoeg vlekkeloze kwalificatiereeks. In een groep met vijf landen, te weten Montenegro, Bulgarije, Wales en Zwitserland, eindigden The Three Lions fier bovenaan. Er werd vijfmaal gewonnen en driemaal gelijk gespeeld. Topscorers werden Jermain Defoe en de op het EK afwezige Darren Bent, elk met drie treffers. Verwachting voor dit EK De verwachtingen rond Engeland zijn laaggespannen. Volgens Engelse journalisten is men in Engeland nog nooit zo overtuigd geweest van een vroegtijdige uitschakeling als nu. En juist hierin kan de kracht van het Engelse elftal schuilen. Weet de selectie de druk laag te houden en onbevangen te spelen, dan zou het team weleens ver kunnen reiken. Hiervoor moet het eerst wel een poule met het Frankrijk, Zweden en gastland Oekraïne overleven. In de kwartfinale wacht hierna mogelijk Spanje of Italië.