West Ham United, Blackpool, Birmingham City en Cardiff City zullen in de play-offs gaan strijden om één plaats in de Engelse Premier League. De vier clubs uit de Championship eindigden zaterdag op de derde tot en met zesde plaats in de competitie en zullen in de komende weken onderling uitmaken wie als laatste formatie naar de Premier League zal promoveren. Nummers één en twee, Reading en Southampton, zijn al zeker van de stijging.
West Ham, Blackpool en Birmingham zijn geen onbekende formaties in de hoogste Engelse divisie. In 2011 waren de drie genoemde teams namelijk de drie degradanten uit de Premier League. Birmingham won in 2011 zelfs de League Cup en speelde het afgelopen seizoen in de Europa League.
Cardiff is al lange tijd dichtbij een promotie naar de hoogste Engelse divisie, maar kwam een paar keer net te kort voor de stijging. De club uit Wales, die haar thuisduels afwerkt in het Cardiff Stadium, verloor in 2008 de finale van de FA Cup van Portsmouth en moest dit seizoen de League Cup in de finale aan FC Liverpool laten.
West Ham zal aantreden tegen Cardiff. Birmingham vecht een strijd uit met Blackpool. De winnaars van de confrontaties spelen op Wembley één duel voor één plaats in de Premier League.
Ralph van Hertum
