"Toen speelden we enkel tegen Anderlecht en Club voor vol huis"

Op 17 juli 2013 opende de Ghelamco Arena officieel haar deuren. Het nieuwe stadion bleek een schot in de roos voor AA Gent. Niet alleen de sportieve resultaten werden sindsdien zichtbaar beter, ook het aantal supporters nam bijzonder fel toe. Zo speelde Gent zijn thuiswedstrijden dit seizoen voor minstens 19.000 toeschouwers, meestal gewoon voor een uitverkocht stadion (20.000 fans). "Vroeger, in het Ottenstadion, speelden we alleen tegen Club Brugge en Anderlecht voor een vol huis. Europees, tegen Lille en Sporting Lissabon, geraakten we aan acht- tot negenduizend fans. Tegen Lyon in de Champions League zaten we aan 19.900, omdat de UEFA de laatste tickets pas laat vrijgaf", getuigt Patrick Lips in Sport/Voetbalmagazine. Volgens de commercieel directeur van de Buffalo's hebben de fans van de bezoekende ploeg een grote invloed op globale cijfers. "Als bijvoorbeeld Westerlo en Mouscron-Péruwelz, de zogenaamd mindere affiches, maar driehonderd toeschouwers meebrengen, weerspiegelt zich dat op ons toeschouwersaantal."

LEES OOK: Ivan Leko legt grote transfereis bij Gents bestuur