Rudi Vossen: "Deze ervaring pakken ze Jelle alvast niet meer af"

Jelle Vossen staat in de Engelse Championship met zijn ploeg Middlesbrough voor de weken van de waarheid. Op vijf speeldagen van het einde strijdt Boro samen met drie andere ploegen voor de titel en vooral voor rechtstreekse promotie naar de Premier League. Wij hadden een exclusief gesprek met de vader van Jelle, Rudi Vossen. 'Van basisspeler bij Genk naar kernspeler bij Middlesbrough' In de zomer kwam het er dan eindelijk van, na jaren een sterkhouder te zijn bij Racing Genk had Jelle Vossen zijn transfer beet. Middlesbrough huurde de aanvaller voor een jaar, met optie tot aankoop. Vader Rudi volgt zijn zoon van nabij en zag een groot verschil in beleving. “Bij Racing Genk was Jelle een onbetwiste basisspeler, bij zijn nieuwe ploeg werd hij in het begin kernspeler. Na een logische aanpassingsperiode vind ik dat hij toch naar verwachting heeft gepresteerd. Natuurlijk had iedereen in het begin gehoopt dat hij er vijftien zou maken, zoals hij de voorbije seizoenen in België deed, maar zo eenvoudig is het niet. Hij was geen onbetwiste basisspeler en moest zich aanpassen aan het feit dat hij de ene week speelde en de andere week niet van de bank kwam.” De Championship is een wat aparte competitie. Je speelt er 46 competitiematchen en daarnaast moeten de spelers ook nog eens de League Cup en de FA Cup afwerken. “In deze competitie is het onmogelijk om met een kern van 14 of met voornamelijk dezelfde elf spelers te spelen. Alle ploegen hebben hier een enorm grote kern en er wordt veel geroteerd. Dat is ook een leerproces geweest voor Jelle en deze ervaring nemen ze hem sowieso niet meer af.” Middlesbrough en Jelle Vossen staan voor een grote uitdaging tijdens de laatste wedstrijden van het seizoen. 'Razend spannend einde van de competitie' Nog vijf speeldagen zijn er te gaan in de Engelse tweede klasse en niemand kan voorspellen wie er kampioen zal worden. Afgelopen weekend pakte Middlesbrough de leiding, maar op paasmaandag stond het die weer af na een nederlaag bij Watford. Momenteel staan er maar liefst vier ploegen op twee punten van elkaar, alles is dus nog mogelijk. “Bournemouth is toch wel de verrassende leider, die ook nog eens de beste indruk geeft. Technisch is het een goede ploeg en ze blijven constant presteren. Ook Norwich(ploeg van Odjidja) zit in een goede flow en natuurlijk Watford dat ons afgelopen speeldag klopte.” Er stijgen twee ploegen rechtstreeks naar de Premier League en daaronder spelen er nog vier ploegen een nacompetitie voor een derde en laatste ticket richting de hoogste Engelse voetbalklasse. “Ik denk dat de ploegen die het meest stressbestendig zijn uiteindelijk zullen promoveren. Er wachten alle ploegen nog vijf finales en laat ons hopen dat Middlesbrough daar uiteindelijk als winnaar zal uitkomen, al wordt het heel moeilijk.” De aanvaller speelde zich al een paar keer in de kijker en hoopt op een verlengd verblijf in Engeland. 'Toekomstplannen zijn nog onduidelijk' De ploeg van Vossen had tot eind maart de tijd om de optie in de huurovereenkomst met Racing Genk te lichten, maar het deed dit niet. Niet helemaal verrassend, zo blijkt. “Alles hangt af van al dan niet promotie naar de Premier League. Ik denk dat snel daarna duidelijk zal worden of Jelle in Engeland kan blijven. Ik heb toch regelmatig contact met mensen die dicht bij de staf staan en daaruit kan ik toch afleiden dat de mensen tevreden zijn over hem. Vooral over zijn werkethiek en de inzet voor de ploeg.” We vroegen ons af of een terugkeer naar Genk nog aan de orde is, indien er uiteindelijk geen ploeg de gevraagde som op tafel legt? “Laat ons zeggen dat dit de laatste strohalm is. Er is toch wel één en ander gebeurd de laatste jaren bij Racing Genk waardoor een terugkeer moeilijk ligt. Voor de supporters hebben zowel Jelle als ik wel onnoemelijk veel respect. Zij zijn hem zopas nog met een hele hoop komen aanmoedigen in de wedstrijd tegen Wigan. Nu, alle opties liggen nog open en we wachten geduldig het einde van het seizoen af om te zien waar Jelle volgend seizoen terecht kan.” Middlesbrough speelt de eerste van vijf finales nu zaterdag tegen staartploeg Rotherham United. Wij wensen hem en vader Rudi alvast veel succes! Maarten Coenen