Jim Larsen: "Dat heeft Club dit seizoen bewezen"

Afgelopen zomer verliet verdediger Jim Larsen Club Brugge na een periode van twee seizoenen. Een ongelukkige timing zo lijkt het, nu Blauw-Zwart aan een ongeziene prijzenjacht bezig is. Ware het niet dat de Deen met zijn nieuwe club zelf op weg is naar de titel. VoetbalNieuws sprak met de verdediger van Midtjylland. In de zomer van 2012 maakte Larsen de overstap van het Noorse Rosenborg naar Jan Breydel. Hij werd binnengehaald als slot op de blauw-zwarte defensie maar kon er, mede door heel wat blessurelast, nooit helemaal doorbreken. Hij vatte de voorbereiding op dit seizoen aan als vierde keuze na Mechele, Duarte en Engels. Daarop besloot hij Club te verlaten. TERUG NAAR GEBOORTELAND Larsen trok terug naar zijn geboorteland, meer bepaald naar Midtjylland. Onder impuls van de nieuwe eigenaar, de Londense zakenman en professionele gokker Matthew Benham, gebruikten ze daar een nieuwe manier van scouting. Aan de hand van data en statistieken ging men op zoek naar ondergewaardeerde spelers. Mede door heel wat blessures kwam Larsen niet zo vaak aan de bak bij Club. En zo kwam men bij Jim Larsen uit. Enkele maanden later lijkt de tactiek van Benham te werken. Na 22 speeldagen staat Midtjylland op kop in de Superligean, met 11 punten voorsprong op de eerste achtervolger. Maar wist Larsen dat hij zou mee doen voor de titel toen hij tekende? “Ik wist dat ze er vorig seizoen dicht bij waren, maar toen kende het team wat problemen op het einde van het seizoen. En ik had gehoord van de nieuwe eigenaar. Die was bereid om te investeren in het team en had de ambitie om kampioen te spelen. Dus ja, ik verwachtte en hoopte om voor de titel te gaan.” PRO LEAGUE BOVEN SUPERLIGEAN De Jupiler Pro League en de Superligean zijn niet meteen de hoogst aangeschreven competities binnen Europa. Maar welke is nu de sterkste? “Over het algemeen is de Belgische competitie sterker dan de Deense. Dat werd bewezen door Club Brugge dit seizoen. Zij versloegen al drie Deense teams: Brøndby, Kopenhagen en Aalborg. Maar de beste teams van Denemarken, Midtjylland en Kopenhagen, zouden volgens mij wel mee doen in de top 6 van België.” De Deen volgt zijn ex-ploegmaats nog steeds en is onder de indruk. Club Brugge maakt momenteel een uitzonderlijk seizoen door. Volg je hun prestaties nog steeds? “Ik volg ze inderdaad nog en ben erg onder de indruk. Er spelen zoveel goede jongens in het team. Ik ben blij dat ze deze fantastische ervaringen kunnen op doen. Nu hoop ik dat ze de lijn doortrekken en het kampioenschap kunnen binnen halen.” Heb je zelf nog contact met je ploegmaats van vorig seizoen? “Ik heb er zelf een drukke periode opzitten met de verhuis naar Denemarken. Een nieuwe club, een nieuwe thuis en daarbovenop nog een pasgeboren zoon. Dus veel tijd om de contacten te onderhouden was er niet. Maar met Jesper Jørgensen, nu spelende bij Zulte, en Matty Ryan heb ik nog het meeste contact.” K.K.

LEES OOK: ‘Leko breekt zijn woord: Vanaken vliegt eruit’