Oud-publiekslieveling KRC Genk: "Keer in de zomer misschien terug"

KRC Genk ontstond op 1 juli 1988 na een fusie tussen KFC Winterslag en Thor Waterschei. Tien jaar later won de nieuwe club zijn eerste grote prijs door in de finale van de Beker van België Club Brugge met 4-0 te verslaan. VoetbalNieuws zocht contact met oude bekende Juha Reini. De eerste trofee betekende de start van enkele schitterende jaren. Tussen 1999 en 2002 volgden nog één beker en twee landstitels. Die 3 prijzen werden gehaald met Juha Reini in de kern. De rechterflankspeler droeg vier jaar, tot 2002, het Genkse shirt en groeide uit tot een echte publiekslieveling. Daarna trok hij naar AZ om zijn carrière in 2006 af te sluiten bij KPV Kokkola in zijn thuisland. Reini speelde 23 keer voor Finland en was in zijn internationale carrière ploegmaat van onder meer Jari Litmanen. De ex-Genkenaar werd vorige week 40 jaar. "Ik heb niets dan goede herinneringen aan mijn tijd in Genk. Na zoveel jaren heb ik nog altijd goede vrienden uit die periode, waar ik contact mee houd. Dat zijn gewone mensen, maar ook oude ploegmaten", zegt Reini. KRC Genk greep onlangs naast Play-Off I door op de slotdag met 1-0 te verliezen tegen Standard. "Ik volg de resultaten nog altijd en het is jammer om te zien dat het de laatste maanden niet echt meer om het voetbal ging, maar dat andere zaken op het voorplan traden. Racing Genk is een geweldige club en de beleidsmensen moeten ervoor zorgen dat iedereen elkaar met respect behandelt, van spelers en medewerkers tot en met de fans." "Dat Genk spelers als Thibaut Courtois en Kevin De Bruyne heeft voortgebracht, die elke voetballiefhebber in Europa kent, is schitterend. Ik ben een grote fan van allebei. Het zegt veel goeds over de Genkse jeugdacademie." Juha Reini stond bij KRC Genk bekend voor zijn rushes langs de flank, strijd en inzet Reini volgt de resultaten dan nog wel vanuit Finland, maar is hij ook van plan om nog eens terug te keren naar Limburg? "Dat zou geweldig zijn. Het zou mooi zijn om de club nog eens te bezoeken komende zomer. We zullen zien of het doorgaat." De oud-voetballer is tegenwoordig aan de slag als sportief manager bij TPS Turku, dat vorig seizoen naar de tweede klasse in Finland degradeerde. "Ik kwam bij de club op een moment dat het financieel erg slecht ging. We hebben serieus moeten besparen en oudere, duurdere spelers laten vertrekken. Degradatie was daardoor niet te vermijden. Maar we hebben al een strategie uitgewerkt om de club opnieuw overeind te helpen. Binnen drie jaar willen we terug in de hoogste afdeling spelen en dat gaat ons 100% zeker lukken. Daarna willen we doorgroeien en één van de sterkste clubs in Finland worden." FC Inter Turku is de rivaal en stadsgenoot van TPS Turku. Inter speelt in de eerste klasse en trok enkele weken geleden Eric Matoukou aan, eveneens ex-Genk. (Ward Bollen)

LEES OOK: Limburgse goudmijn: Genk stoomt nieuw toptalent al klaar