In 2008 was Cardiff City al verliezend finalist in de FA Cup, dit jaar moest de club uit Wales het in de finale van de Carling Cup opnemen tegen Liverpool. Hoewel het niveauverschil op papier behoorlijk groot was, kregen de supporters op Wembley een gelijkwaardig duel te zien. Na een knotsgekke verlenging, met een hoofdrol voor Dirk Kuyt, was uiteindelijk de eindstand 2-2. Uiteindelijk nam de Premier League-club de strafschoppen beter, waardoor de Carling Cup werd meegenomen door Liverpool.
De underdog Cardiff City kende een goed begin van de wedstrijd. Joe Mason schoot de club uit Wales na een kleine twintig minuten spelen op een verrassende 1-0 voorsprong. Hoewel
The Reds aan haar stand verplicht was om de wedstrijd te winnen, kon het elftal van Kenny Dalglish nauwelijks een vuist maken tegen de club uit de Championsship.
Na een uur spelen kwam Liverpool na een sterke fase dan toch op gelijke hoogte. Luis Suárez kopte een bal op de paal, maar in de rebound schoot Martin Skrtel de bal toch in het doel van Cardiff City.
Enkele minuten voor het einde van de wedstrijd kreeg Kenny Miller de kans om Cardiff voorbij Liverpool te schieten, maar de aanvaller schoot de bal van dichtbij de bal over het doel van José Manuel Reina. Ook kreeg Suárez nog een mogelijkheid in de blessuretijd, maar de Uruguayaan kon de bal niet goed onder controle krijgen.
In de verlenging begon Liverpool fel, met een schot van Suárez dat gekeerd kon worden door doelman Tom Heaton. Op de daaruitvolgende hoekschop was het wederom de oud-Ajacied die het doel onder vuur nam, maar de bal werd gekeerd bij de eerste paal door verdediger Andrew Taylor.
Hoewel Cardiff City de gehele wedstrijd redelijk goed stand kon houden tegen Liverpool, moesten
the Bluebirds toch veel ruimte weggeven in de verlenging. De krachten waren weggesijpeld uit de ploeg van trainer Dave Jones, maar doelman Heaton wist met enkele goede reddingen een tegentreffer te voorkomen.
In de twaalfde minuut van de blessuretijd was Andy Carroll met een kopbal dichtbij een treffer, maar de lange aanvaller kopte rakelings naast. Vervolgens waren zowel Craig Bellamy als Glen Johnson in de buurt van de 1-2. In de 108e minuut was het dan alsnog raak voor Liverpool. Invaller Kuyt kreeg de bal na een eerdere zwakke inzet de bal weer in zijn voeten en schoot de Katwijker de bal onberispelijk in het doel van Heaton.
Hoewel Kuyt in de ogen van de Liverpool-fans al de duidelijke matchwinner was, werd de Nederlander in de slotfase van de verlenging nog populairder bij de supporters. De aanvaller redde met een kopbal de bal van de lijn, waardoor de 2-2 werd voorkomen. Uiteindelijk moest Liverpool in de 118e minuut alsnog het hoofd buigen, nadat Ben Turner na enig duw-en trekwerk de bal in het doel wist te tikken.
Uiteindelijk moesten strafschoppen gaan beslissen wie de Carling Cup van het seizoen 2011/2012 ging winnen. De eerste drie penalty's van Steven Gerrard, Miller en Charly Adam gingen mis. Uiteindelijk miste Anthony Gerrard, neefje van Steven, de beslissende strafschop, wat Liverpool de winst in de Carling Cup opleverde.
Scoreverloop:
1-0 (19’) Joe Mason
1-1 (60’) Martin Skrtel
1-2 (108’) Dirk Kuyt
2-2 (118') Ben Turner
Strafschoppenserie:
0-0 Steven Gerrard (Liverpool)
0-0 Kenny Miller (Cardiff City)
0-0 Charlie Adam (Liverpool)
1-0 Don Cowie (Cardiff City)
1-1 Dirk Kuyt (Liverpool)
1-1 Rudy Gestede (Cardiff City)
1-2 Stewart Downing (Liverpool)
2-2 Peter Whittingham (Cardiff City)
2-3 Glenn Johnson (Liverpool)
2-3 Anthony Gerrard (Cardiff City)
LEES OOK:
MLS-lonen verrassen: Cuypers verdient meer dan Suárez
Ivar van Os
