Cools: "Ik hoop bij de ploeg van mijn hart te blijven"

KVC Westerlo is al een aantal weken zeker van Play-Off II en slaagde zo in zijn doel om zich te handhaven in de Jupiler Pro League. "Nu kunnen we zonder druk toeleven naar Play-Off II. Het is meestal de ploeg met de meeste zin die daar aan het langste eind trekt", zo vertelt Jens Cools aan VoetbalNieuws. Westerlo prijkt momenteel op de elfde stek na een seizoen van hoogtes en laagtes. "Dat klopt wel", bevestigt Jens Cools. "We waren boven onze verwachtingen gestart, maar kenden dan een terugval. Zo waren er de blessures, onder meer van onze topschutter Gounongbe." "Voor een ploeg als Westerlo is dat dan moeilijk op te vangen. Maar al bij al hebben we een goed seizoen gekend. Het doel was om ons te redden. Nu kunnen we zonder druk toeleven naar Play-Off II. Daar zijn de ploegen min of meer aan mekaar gewaagd. Het is meestal de ploeg met de meeste zin, die daar aan het langste eind trekt." ”CLUB IS DE BESTE PLOEG TEGEN WIE IK DIT SEIZOEN SPEELDE” Zondag sluit Westerlo zijn reguliere competitie af tegen Club Brugge, de ploeg waartegen het eerder dit seizoen met 5-0 de boot inging. "Het is absoluut een leuke afsluiter, ook voor het publiek. Er wordt al enkele weken over deze match gesproken en het is al weken uitverkocht. Die nederlaag in Brugge? We zaten toen in een dipje en we traden aan tegen een heel goede ploeg. Club is het beste team tegen wie ik dit seizoen speelde." Voorlopig is het nog afwachten of Cools ook volgend seizoen bij Westerlo zal spelen. Zijn club zou de optie in zijn contract kunnen lichten, maar dat gebeurde nog niet. "Die optie kan tot 1 april gelicht worden. We zullen wel zien… Ik hoop om bij de ploeg van mijn hart te blijven", zegt de 24-jarige Cools, die als man van de streek sinds 2009 in de A-kern van Westerlo vertoeft. Cools maakte zo de degradatie naar de tweede klasse mee, maar afgelopen zomer volgde dan weer de promotie naar de Jupiler Pro League. "Dat was een topmoment, want dat maak je toch maar zelden mee. De bekerfinale was ook een heel mooi moment. Dat was prachtig om als 19-jarige mee te maken... om in te kaderen." En hoe blikt Cools zelf terug op zijn seizoen? "Ik ben tevreden over mijn speelminuten. Ik was goed gestart, maar liep dan in de tweede match tegen Charleroi een rugblessure op die me zes à zeven weken aan de kant hield. Maar sinds mijn terugkeer gaat het opnieuw goed. Of die rugblessure heeft aangesleept? Daar heb ik vrijwel geen last meer van. Ik kreeg er ook oefeningen voor."