Colpaert: "Hopelijk kunnen we in Play-Off II nog een paar wedstrijden winnen"

De media hadden deze week aandacht voor de vijfde verjaardag van het debuut van Romelu Lukaku bij de Rode Duivels. Maar Lukaku was niet de enige die in die bewuste oefeninterland tegen Kroatië op 3 maart 2010 zijn eerste cap behaalde. VoetbalNieuws had een gesprek met die andere debutant van toen: Steve Colpaert. “Ik moest er inderdaad nog eens aan denken toen ik deze week een artikel over Lukaku las”, vertelt Colpaert. “Ik heb mijn twee truitjes van toen gespaard. Die liggen hier mooi opgevouwen in een kast. Als ik die kast opentrek, dan haal ik ze nog wel eens boven.” Het zou voor de verdediger van Zulte Waregem bij die ene interland blijven. “De plaatsjes zijn duur, dat weet je op voorhand. Maar het was een superervaring. Ik heb absoluut 100 procent genoten”, blikt hij terug. “Ik debuteerde nog onder Dick Advocaat. Sindsdien is de ploeg nog zoveel geëvolueerd." Op dit seizoen zal Colpaert ongetwijfeld minder nostalgisch terugkijken. Zulte Waregem moet na een moeilijke jaargang tevreden zijn met een 12de plaats in de rangschikking. “We begonnen het seizoen natuurlijk met de ambitie om Play-Off I te halen. Dat wil elke ploeg in de competitie, en zeker wij na twee schitterende jaren. Maar dan zie je in de zomer veel kwaliteit vertrekken, komen er heel veel spelers bij en moet je weer aan een nieuwe ploeg beginnen bouwen. Terwijl je nog aan het bouwen bent, zijn er dan al snel vijf, zes wedstrijden gespeeld en voor je het weet beland je in de onderste regionen. Dan loop je heel het seizoen achter de feiten aan. Niemand had dat verwacht, en al helemaal niet dat we zelfs een periode laatste zouden staan, maar we zijn er al bij al nog goed uitgekomen.” Het seizoen van Colpaert zelf vertoonde heel wat gelijkenissen met dat van Essevee. “Het begon voor mij persoonlijk heel goed”, vindt hij. “Ik scoorde mijn eerste Europese doelpunt (tegen Zawisza Bydgoszcz, nvdr), we kwalificeerden ons voor de volgende ronde en we wonnen op de openingsspeeldag van Kortrijk. Dan begon de miserie, met eerst een hersenschudding en dan die kuitbeenbreuk. Dan heb ik voor de winterstop ook nog een terugslag gehad, waarschijnlijk omdat ik te snel opnieuw wilde beginnen.” Sinds nieuwjaar staat de Brusselaar opnieuw in de ploeg, maar zijn ook de resultaten weer wat minder. “Voor de winterstop was er nog enorm veel druk omdat we ons nog moesten redden. Maar sinds we zijn gaan winnen op Waasland-Beveren en we daarna nog een paar keer gelijkspeelden, zijn we gered. Ik denk dat er daarna wat decompressie opgetreden is. Maar ik maak me geen zorgen. Het belangrijkste is nu dat we ons amuseren. Hopelijk kunnen we in Play-Off II nog een paar wedstrijden winnen en ons op die manier al klaarstomen voor volgend seizoen.” “Voor mij is het belangrijkste op dit moment dat ik het plezier op het veld kan terugvinden. Ik weet dat er in de winterstop interesse was van Lokeren, maar dat was nooit concreet. Ik heb hier nog één jaar contract. Je weet natuurlijk nooit wat er in de zomer gebeurt, maar na zo’n jaar vol blessures wil ik volgend seizoen vooral fit blijven', besluit Colpaert.