Maertens: "Genoeg kwaliteiten om de komende duels punten te halen"

Cercle Brugge tankte vertrouwen door na het gelijkspel tegen Zulte Waregem op te rukken naar de 14de stek. "Op basis van de tweede helft hadden we zeker de drie punten verdiend", zegt Mathieu Maertens aan VoetbalNieuws over de revival tegen Essevee. Het 19-jarige talent zelf lijkt dit seizoen bezig aan zijn doorbraak. Wat een verschil zaterdag: aan de rust leek de degradatie voor Cercle een stap dichter, maar één helft later sleepte de vereniging tegen Zulte Waregem een gouden punt uit de brand. "Elk punt is belangrijk, al hadden we op basis van die tweede helft zeker de drie punten verdiend. Dat ene punt was dus terecht", zegt Mathieu Maertens, die tegen Essevee de hele partij speelde. "Iedereen geloofde erin tegen Zulte Waregem en we hebben alles gegeven. Tegen Lierse hadden we het moeilijker met hun druk. Die ploeg maakte op mij een goede indruk. Zo waren er enkele technisch heel sterke spelers", aldus de middenvelder, die de troeven van Cercle opnoemt. "We hebben een sterke mentaliteit en veel inzet. Daarbij hebben we genoeg kwaliteiten om de komende weken punten te halen." "MAART 2014 WAS EEN HEEL LEUKE MAAND" Maertens en co rekenen ongetwijfeld op de goals van targetspits Junior Kabananga en op de flitsen van Maarten Martens, die wel nog op zoek is naar zijn goede vorm. "Kabananga kan de bal vasthouden en een doelpunt maken, wat hij al bewezen heeft. En Martens kan vanop de nummer tien een pass versturen en voorin kunnen een aantal spelers het dan wel afmaken." Intussen speelt Maertens zelf bijna tien jaar voor Groen-Zwart. "Cercle was bij Keiem komen kijken toen ik acht jaar was. Toen wilden ze me al, maar ik vond het te snel. Een jaar later was Cercle er terug en toen was het oké voor mij." Vorig seizoen werd Maertens overgeheveld naar de eerste ploeg, want Lorenzo Staelens nam hem al op zijn 18de op bij de kern. "Staelens was veel komen kijken naar de beloften en hij vond dat ik goed speelde. Ik mocht meetrainen met de A-kern en daarna trok ik mee op winterstage. Het was een jeugddroom om in maart een profcontract te tekenen bij Cercle. En diezelfde maand mocht ik in mijn debuutmatch tegen KV Kortrijk meteen starten." En hoe beoordeelt het 19-jarige talent zijn eigen kwaliteiten en werkpunten? "Ik ben slim, technisch redelijk goed en ik teer op mijn duelkracht, al wil ik daar zeker nog progressie in maken. Ook op het vlak van één tegen één en snelheid wil ik me nog verbeteren", aldus Maertens, die twee ex-spelers van de Jupiler Pro League als voorbeeld noemt. "William Vainqueur, want hij is krachtig, heeft een goede lange bal en hij is technisch sterk. Ook Lucas Biglia maakte indruk op die positie."