Rafael Van der Vaart draait inmiddels al dertien jaar mee als profvoetballer en ziet dat er veel veranderd is. In een interview met
Metro blikte hij terug op zijn beginperiode bij Ajax en gaf hij raad aan jonge spelers.
"Eens in de zoveel tijd heb je zo'n lichting als de onze. Wesley Sneijder, Nigel de Jong, John Heitinga en ik sloegen bij Ajax in als een bom. Puur talent. Plus karakter", blikt de Oranje-international trots terug op het verleden. Toch was hij de enige jongeling toen hij zijn debuut maakte bij het Nederlands elftal.
"Ik was in het begin het enige broekie. Jaap Stam, Edgar Davids, Patrick Kluivert; dat waren echte grote mannen. Ik was topscorer van de
Eredivisie, maar scheet in mijn broek. Zat je naast Davids bij het eten, nou dat was geen pretje." Nu is dat anders, meent Van der Vaart. "Nu zijn de ouderen in de minderheid. En sta je al op de cover van een blad als je er vijf maakt."
Met zijn ervaring heeft de ex-speler van onder meer Real Madrid en Tottenham Hotspur raad voor zijn jongere collega’s. "Je moet jezelf trouw blijven. Er zijn zoveel trainers die zeggen: je moet dit en je moet dat. Dan denk ik: die tweehonderd goals die achter mijn naam staan, die heeft geen trainer gemaakt. Mensen willen in het stadion een hakje zien, zo zet je jezelf op de kaart. Nou doe dat gewoon. Zo houd je er ook plezier in."
Dennis Bruyninckx
