Jeugdwerking wordt anno 2014 steeds belangrijker voor voetbalclubs. In België is vooral RSC
Anderlecht daar heel intens mee bezig, al verdienen ook de jeugdwerkingen van de andere Belgische topclubs een pluim. Jean Kindermans sprak in
Sport/Voetbalmagazine over het belang van jeugd.
Zo valt het op dat jeugdspelers voortaan heel snel een profcontract krijgen. "Niet erg snel, té snel. Jeugdspelers vormen het kapitaal van een club en dus moet je die beschermen. Dat is waarom er zo veel een contract krijgen wanneer ze zestien worden. Als ze jonger zijn, zijn ze moeilijk te houden. Youri Tielemans kon bij eender welke Europese club terecht, maar hij koos ervoor om te blijven, dankzij zijn ouders, zijn coaches en de directie die een inspanning wilde doen", is Kindermans eerlijk.
Soms worden jeugdproducten ook doorgestuurd, maar groeien ze dan toch uit tot topspelers. Dries Mertens en Michy Batshuayi braken zo immers niet door bij Anderlecht. Thierry Verjans, ook lid van de jeugdwerking bij Anderlecht, vindt dat geen mislukking. "Dat zijn geen uitschuivers, ze waren gewoon niet klaar om door te breken op het moment dat ze hier vertrokken zijn. Hun mentale rijpheid of fysieke ontwikkeling is er pas later gekomen."
Jens Cuypers
