Bijna lukte het Vahid Halilhodzic met zijn Algerije om België punten af te snoepen. De laatste twintig minuten waren er te veel aan. Marouane Fellaini en Dries Mertens bogen de scheve situatie alsnog om. De Algerijnse coach haalde uit naar de scheidsrechter, die het doelpunt van Mertens niet mocht laten meetellen.
"De ontgoocheling overheerst bij mij. We hebben net naast een stunt gegrepen want een gelijkspel of zelfs een zege zat er zeker in. In de tweede helft hebben we de Belgen te veel laten voetballen en moesten we het spel ondergaan. Dan is het vrij logisch dat je doelpunten tegen krijgt", aldus de bondscoach aan
Het Nieuwsblad.
Volgens hem beging Mertens een fout voorafgaand aan het doelpunt. "In mijn ogen werd Feghouli duidelijk gehinderd en moest de scheidsrechter een fout fluiten. Dat gebeurde niet en zo konden de Belgen counteren. Ik ben er overigens niet zeker van dat de scheids in het andere kamp ook geen fout zou fluiten. Het zit hem in de kleine details, die maken het verschil. Bovendien is die tweede goal vermijdbaar, we wisten dat de Belgen dodelijk zijn in de omschakeling. Ondanks de nederlaag heb ik mijn spelers toch gefeliciteerd, want ze hebben alles gegeven en Algerije mag fier zijn. We mogen ook niet vergeten dat België een van de sterkste ploegen van Europa is en fysiek ijzersterk is. Jammer genoeg hebben wij in de tweede helft te weinig gedurfd."
Hij was vol lof over Fellaini. "Fellaini is een fysiek ijzersterke speler en is een van de besten in Europa met het hoofd. Hij domineerde het luchtruim en heeft het verschil gemaakt. Als je dan ook nog eens Mertens kan inbrengen, heb je een sterke bank. Die is bijna van hetzelfde niveau als Eden Hazard en is erg kwiek en razendsnel. Als je hem ruimte geeft, vraag je om problemen. Tegen zo'n fysiek sterke tegenstander houden sommige van mijn spelers het jammer genoeg geen tachtig minuten vol. Mijn jongens hebben het maximum gegeven en mogen ondanks dit verlies fier zijn op hun prestatie."
Kenneth Vandesteene
