INTERVIEW Kage: "We maken zelfs nog kans op Europees voetbal"

Het wordt nog een spannende strijd om het laatste Play-Off I-ticket. Met nog twee wedstrijden te gaan tellen AA Gent en KRC Genk evenveel punten, maar de sfeer bij de Buffalo’s is iets beter dan in Limburg. "Mathematisch is het zeker nog mogelijk", zegt Hervé Kage aan VoetbalNieuws. "We staan er zelfs beter voor dan enkele weken geleden." Op papier heeft Genk een eenvoudiger programma voor de boeg dan Gent, maar de laatste weken toonde Genk dat het van iedere ploeg kan verliezen. "Uiteraard hou ik de resultaten van Genk aandachtig in de gaten", zegt Kage. "Zij staan voor omdat ze meer wedstrijden hebben gewonnen. Maar wij moeten er gewoon voor zorgen dat we onze eigen wedstrijden winnen, nadien bekijken we wel wat Genk doet. Zij moeten nog naar KV Kortrijk, wat nooit eenvoudig is. Daar kunnen wij dan misschien van profiteren. Eerst en vooral moeten wij winnen, hopelijk volstaat dat om Genk in te halen." De middenvelder kwam in januari 2013 over van Sporting Charleroi. Onder Victor Fernandez kreeg hij regelmatig kansen. Toen Mircea Rednic in oktober de nieuwe trainer van Gent werd, won Kage al snel het vertrouwen van de Roemeen. "Wanneer hij me opdraagt iets te doen, probeer ik dat ook te doen. Tegelijkertijd probeer ik er ook mijn persoonlijke touch aan te geven. Maar we hebben een uitgebreide kern, en ik denk dat elke speler belangrijk is voor de ploeg." "Eerlijk gezegd is de sfeer nu ook veel beter dan in het begin van het seizoen. De wintertransfers hebben niet zozeer voor een kwaliteitsinjectie gezorgd, maar in de eerste plaats voor een mentale klik. We beseffen allemaal wat er op het spel staat, maar ook de ambiance in de groep is gewoon beter. Persoonlijk voel ik me ook beter in deze ploeg, en dan ga je ook al sneller voluit voor de anderen." Over zijn maatje Anthony Vanden Borre: "Hij is de beste rechtsachter van België en verdient dus een basisplaats bij de nationale ploeg." "Goede spelers vormen niet altijd een goede ploeg" Normaal gezien moet AA Gent, gezien de status van G5-ploeg, na zo’n 25 speeldagen altijd zeker zijn van Play-Off I. Daar is ook Kage het mee eens. "Normaal wel, ja. Toen ik voor Gent tekende, vertelde iedereen me dat Gent een grote club is en normaal gezien altijd Play-Off I speelt. Jammer genoeg is het nu al twee seizoenen zo dat het niet vanzelf gaat." "We hebben erg goede spelers, maar dat is niet altijd voldoende om een sterke ploeg te vormen. De ploegen die voor ons staan, spelen vaak al een paar jaar samen, waardoor de spelers elkaar beter kennen dan bij ons het geval is. Hier zijn enorm veel nieuwe spelers, er zijn heel wat transfers gedaan. Als je dat vergelijkt met Lokeren, waar ze al enkele jaren met nagenoeg dezelfde ploeg spelen, dan zie je dat dat belangrijk is. Gent is nu een ploeg aan het opbouwen, daar heb je wat tijd voor nodig." Kage ambitieus en wil zich nog tonen dit seizoen. "Ik ga nog hard mijn best doen voor Gent, en ik hoop nog drie of vier keer te scoren. Hopelijk slagen we erin om Play-Off I te bereiken, dan kunnen we tegen de grote ploegen van de competitie spelen. Wie weet breien we een even mooi slot aan ons seizoen als vorig jaar. We maken zelfs nog kans op Europees voetbal. Dat is de droom van elke speler, ook van mij." "Hij verdient een basisplaats bij de nationale ploeg" Kage doorliep de jeugdopleiding van RSC Anderlecht, waar hij bevriend raakte met Anthony Vanden Borre. Het doet hem plezier om te zien dat die zichzelf weer Rode Duivel mag noemen. En hij denkt dat de rechtsback mag dromen van een WK-ticket. "Daar ben ik van overtuigd. Hij is de beste rechtsachter van België. Hij was er meer dan twee jaar niet bij, maar hij heeft hard gewerkt en is sterk teruggekomen. Hij is een belangrijke speler voor Anderlecht, wat de beste ploeg van België is, dus het lijkt me normaal dat hij in de kern zit voor Brazilië. Hij heeft enorme kwaliteiten, en verdient dus een basisplaats bij de nationale ploeg."

LEES OOK: Coucke pakt uit met opvallend nieuws: Brugge krijgt primeur