Sporting Lokeren stoomt door richting Play-Off I. Dat ze daarin thuishoren, bewezen ze zondag op het veld van AA Gent. "We concurreren elk jaar met de top vijf en kunnen met die beker alweer een prijs pakken. Dat is fantastisch voor deze club", zegt Nill De Pauw in een gesprek met VoetbalNieuws.
Lokeren maakte indruk in de Ghelamco Arena. Het verdiende de zege, maar sprokkelde een punt. "Ik zag vandaag nog de eerste twintig minuten en het was heel goed", zegt De Pauw. "We dwongen heel veel kansen af. Ondanks die penalty die we tegen kregen, heeft ons dat niet tegengehouden om ons spel te blijven spelen. We konden ook vrijuit voetballen. We hebben bewezen dat we verdienen om in Play-Off te zitten."
"Ik hoop dat we daarin wat beschermd worden"
"De voorbije jaren was het altijd spannender tot de laatste minuten om die Play-Off I te halen. Dat heeft zeker met onze seizoensstart te maken, die we de voorbije jaren misten. We zijn aan een heel constant jaar bezig en we pakken ook punten tegen de Play-Off I-ploegen. We willen ook iets betekenen in die Play-Off I, we moeten veeleisend zijn."
De Pauw hoopt dat wat zich rondom de Play-Off I-matchen zal afspelen, niet in het nadeel zal zijn van Lokeren. "Dan heb ik het over scheidsrechters en invloed van andere factoren", vertelt de flankspeler. "We zijn ook een kleinere ploeg en ik hoop dat de ploeg die het verdient, ook punten kan pakken. Ik hoop dat we een beetje beschermd worden daarin en dat het in dat opzicht eerlijk verloopt."
"Karakter, mentaliteit en voetballend vermogen"
De geslaagde
transfers zitten er bij het succes zeker voor iets tussen, vindt De Pauw. "Hans Vanaken is de revelatie van het seizoen. Niet vergeten dat we Jordan Remacle hadden in het begin van het seizoen, die heel veel heeft gedaan voor ons. Ik denk dat we hem binnenkort terug bij de groep zullen hebben. En Denis Odoi was voor ons een zekerheid, denk ik. Als iemand van
Anderlecht komt en die heeft honger om te spelen... Hij haalt een meer dan behoorlijk niveau."
"Onur Kaya heeft veel ervaring en rust aan de bal. Hij trok ons al door moeilijke momenten. En de rol van Peter Maes? De trainer heeft heel wat stabiliteit gebracht. Hij weet ook de juiste spelers te kiezen om dan de groep te kneden. Verder houdt hij ons scherp. We hebben een heel goede groep, met karakter, mentaliteit en voetballend vermogen."
"Er zijn al gesprekken geweest met Lokeren"
De Pauw zelf heeft nog een contract tot de zomer van 2015. "Er zijn al gesprekken geweest met Lokeren. Daar zal wel iets uitkomen denk ik", zegt de 24-jarige speler. "Ik denk dat ik een van mijn betere seizoenen bij Lokeren speel. In de vijftien resterende wedstrijden moeten de ploeg en mezelf bewijzen dat we het niveau aankunnen en dat we niet zomaar het vijfde wiel aan de wagen zijn."
Komende vrijdag ontvangt Lokeren alvast RSC Anderlecht. "We hebben niets te verliezen tegen Anderlecht, waarbij het de ene week goed is en de andere week slecht. Wij moeten de drie punten proberen te pakken. Misschien legt Anderlecht een tempo op dat te hoog is voor ons, maar dan kan ook omgekeerd zo zijn. We willen sowieso voetballen, we moeten niet met de lange bal gaan spelen", aldus nog De Pauw.
Jasper Ostyn
