Nu Oostende het degradatiespook wellicht definitief bezworen heeft, zijn alle ogen bij de kustploeg stilaan op de beker gericht. Woensdag komt Sporting Lokeren op bezoek voor de terugwedstrijd in de halve finale. De heenwedstrijd eindigde op 1-1, een gunstige uitslag voor Oostende. Maar de buit is verre van binnen, weet ook Laurent Depoitre. "Het zal een erg moeilijke wedstrijd worden", vertelt hij in een gesprek met VoetbalNieuws.
"Het is een historische wedstrijd voor de club. We hebben een goede uitgangspositie gecreëerd in Lokeren, maar we zullen een gemotiveerde ploeg tegenover ons krijgen. Wij gaan alles geven, we hebben er vertrouwen in. We beginnen met een voordeel omdat we erin slaagden in Lokeren te scoren. 0-0 zou dus volstaan voor ons, maar we gaan niet op de nul spelen. We willen voetballen, en we zullen proberen scoren."
"We zijn zo goed als zeker gered in de competitie, dus nu kunnen we volledig voor de beker gaan. Het behoud in eerste klasse verzekeren was ons eerste doel, maar nu we daarin geslaagd zijn, zou het fantastisch zijn om door te stoten naar de bekerfinale. Dat zou een enorme prestatie zijn voor de spelers, en voor de club als geheel."
Een enorme evolutie
Depoitre maakte afgelopen seizoen de promotie naar eerste klasse mee. Met zijn vele doelpunten was hij een bepalende speler voor het succes van Oostende. Dit seizoen was het wat aanpassen aan het hogere niveau, en de andere manier van spelen. "In het begin was het wat moeilijk, ik denk voor de hele ploeg. We kwamen uit tweede klasse, en er waren niet veel spelers die al ervaring hadden in eerste."
"Maar met de komst van enkele spelers als Fernando Canesin, Franck Berrier en Jordan Lukaku, die wel die ervaring hadden, ging het veel beter. Die inbreng heeft ons enorm geholpen. En na een tijd kwamen er meer automatismen, en pasten we ons aan eerste klasse aan. Het Oostende van nu is sterk geëvolueerd ten opzichte van de ploeg aan het begin van het seizoen."
Over Canesin en Berrier: "Sinds zij gearriveerd zijn, hebben we ons spel verbeterd. We creëren veel meer kansen."
Vorig seizoen vond Depoitre veertien keer de weg naar de netten. Dit seizoen lukte dat nog maar vier keer. "Er wordt beter verdedigd in eerste. De verdedigers kiezen beter positie en zijn gewoon van hogere kwaliteit, ze maken minder fouten. Het is dus gewoon moeilijker om te scoren. In tweede stonden wij aan de leiding en domineerden wij de wedstrijden vaak."
Dit seizoen heeft hij met Canesin en Berrier twee spelers achter zich die een flink deel van het aanvallend werk op zich nemen. "Sinds zij gearriveerd zijn, hebben we ons spel verbeterd, zeker op offensief vlak. We creëren veel meer kansen. Zelf heb ik inderdaad nog maar vier keer gescoord, maar ik ben daar niet ontevreden over. Ik had meer kunnen scoren, maar dat is niet het belangrijkste. Ik had mezelf vooraf geen doel opgelegd wat het aantal doelpunten betreft. Het doel was het behoud. Nu dat gelukt is, wil ik wel nog een paar doelpunten maken."
Bijna van Zulte Waregem
In januari 2013 raakte bekend dat Depoitre aan het einde van het seizoen naar Zulte Waregem zou verkassen. Die
transfer maakte deel uit van een aandelendeal tussen Yves Lejaeghere van Oostende en Patrick Decuyper, toen nog algemeen directeur van
Essevee. Die deal ging niet door en de spits bleef bij Oostende. "Er werd mij een contract voor drie jaar aangeboden bij Zulte Waregem, maar dat ging uiteindelijk niet door. Dat is het verleden, en nu concentreer ik me alleen nog op Oostende."
"Ik betreur het niet zo, want we spelen goed met Oostende en hier krijg ik ook veel speelgelegenheid. Sportief zou het natuurlijk een stap hogerop geweest zijn, maar je weet niet of ik daar even vaak aan spelen zou zijn toegekomen. Ik leer in elk geval veel bij door hier veel wedstrijden in eerste klasse te spelen."
"Of ik hier volgend seizoen nog speel? We zijn daarover aan het spreken. Mijn contract loopt eind dit seizoen af, en Oostende wil dat graag verlengen. Maar er zijn ook een paar andere clubs geïnteresseerd. Ik neem mijn tijd om het allemaal rustig te bekijken, en dan zien we wel waar ik volgend seizoen aan de slag ga."
Dieter Bauwens
