INTERVIEW Zukanovic: "Gent is niet hetzelfde als Kortrijk"

Woensdagavond strijdt AA Gent met Zulte Waregem om een plaats in de bekerfinale. Daarvoor moeten de Gentenaars wel een 0-1 achterstand uit de heenwedstrijd zien goed te maken. Geen sinecure tegen de ploeg van Francky Dury. "Het wordt erg moeilijk", erkent ook Ervin Zukanovic aan VoetbalNieuws. "Zij hebben een goede uitgangspositie veroverd door in Gent met 0-1 te komen winnen", steekt de Bosnische verdediger van wal. "Wij moeten dus absoluut scoren. Dat zal niet gemakkelijk zijn maar we zullen wel kansen krijgen. We moeten niets forceren, en onze organisatie behouden. Doordat zij scoorden, moeten wij twee doelpunten maken, maar tijdens die negentig minuten komen er zeker kansen. Daar moeten we efficiënt mee omspringen." "Alles kan nog. We hebben nog steeds de mogelijkheid om de finale te halen, en we kunnen ook Play-Off 1 nog halen. Met vijf punten achterstand is alles mathematisch nog mogelijk, maar we weten dat het geen eenvoudige opdracht is. Met Sporting Lokeren, Standard en Zulte Waregem hebben we nog een zwaar programma, maar we zullen wel zien waar we stranden. Als je Play-Off 1 wil halen, moet je nu eenmaal een aantal grote matchen winnen. Ik wil niet te ver vooruit kijken. Nu eerst die wedstrijd van woensdag, en dan kijken we wel match per match." "Als je bij een grotere club speelt, moet je mentaal sterker zijn" Voor hij begin 2013 naar Gent trok, speelde de 26-jarige Zukanovic anderhalf seizoen voor KV Kortrijk. Zijn vorige club is nu één van de grootste concurrenten voor een plaats bij de top-zes. "Ik volg hun prestaties nog steeds, en soms ga ik ook nog naar hun thuiswedstrijden kijken. Ik heb daar een mooie tijd beleefd, en ben er nog steeds altijd welkom." Sinds hij bij de Buffalo’s aankwam, zag hij al heel wat veranderen. Spelers en trainers kwamen en gingen. "Er zijn heel wat nieuwe gezichten, ja. Gent is niet hetzelfde als Kortrijk. Het is een grotere club met grotere ambities. Er is hier al veel gebeurd. Een nieuwe trainer legt altijd andere accenten. Dat is niet altijd makkelijk, maar als je bij een grotere club speelt, moet je mentaal sterker zijn en gewoon je best blijven doen. Ik ben een goede speler, en ik kan deze ploeg helpen. Als ze niet tevreden zijn over mij: geen probleem." "Misschien kunnen we verrassen" Zukanovic debuteerde in 2012 voor zijn nationale ploeg. Die wist zich voor het eerst te kwalificeren voor een groot toernooi. De verdediger kijkt er naar uit, maar blijft ook nuchter. "Eerst moet ik ervoor zorgen dat ik goed presteer bij Gent. Als ik een hoog niveau blijf halen en fit blijf, dan mag ik hopelijk mee naar Brazilië." "Ik heb mijn ambities en mijn dromen, en daar werk ik hard voor. Het is voor elke Bosnische voetballer heel bijzonder dat we ons voor het WK geplaatst hebben. Daar wil ik uiteraard deel van uitmaken. Onze poule zou zwaarder kunnen zijn, maar ook gemakkelijker. Argentinië is favoriet. Het zal een gevecht om de tweede plaats worden met Nigeria en Iran. Nigeria is ook erg sterk, en Iran is onbekend maar geen enkele ploeg die zich wist te kwalificeren is zwak. Maar wij gaan volop voor die tweede plaats. En misschien kunnen we verrassen."

LEES OOK: 'Leko hakt knopen door: AA Gent dumpt peperdure flop'