In de Europa League sneuvelden donderdagavond de nodige Belgen. Dries Mertens en Galatasaray gingen er na een zware nederlaag uit tegen Sparta Praag, terwijl Arthur Theate met Rennes net niet kon stunten tegen AC Milan. Romelu Lukaku blijft wel aan de slag in de competitie, al droeg hij daarbij geen heldenrol opeisen.
Integendeel zelfs. AS Roma rekende pas na strafschoppen af met Feyenoord, waarbij Lukaku in de penaltyreeks zijn elfmeter miste. Gelukkig voor hem eiste een andere Belg wel een heldenrol op. Mile Svilar pakte twee strafschoppen en werd zo dé uitblinker van de avond.
Svilar de held bij AS Roma
Het jeugdproduct van Anderlecht was dan ook in de wolken. "Een onvergetelijke avond", reageerde hij bij Sky Sport Italia. "Ik heb heel mijn leven gewerkt voor dit soort avonden. Elke keer ik dit stadion binnenkom, lijkt het alleen maar nog specialer te worden. Het is echt gek."
Op zijn 24ste lijkt Svilar eindelijk vertrokken te zijn naar een basisplaats. Hij krijgt al het hele seizoen zijn kans in de Europa League en vorig weekend kreeg hij ook in de competitiewedstrijd tegen Frosinone de voorkeur op veteraan Rui Patricio.
Doorbraak lijkt eindelijk in de maak
Dat werd tijd, want zes jaar nadat hij op zijn achttiende debuteerde in de Champions League voor Benfica tegen Man Utd leek Svilar stilaan op weg naar de stempel van 'eeuwige belofte'. Nu lost hij mogelijk alsnog de verwachtingen in.
Met dank aan De Rossi. "Hij is heel belangrijk voor mij", gaf Svilar nog aan. "Zijn vertrouwen in mij vertaalt zich in mijn prestaties op het veld. Ik ben nu rustiger en daarvoor bedank ik hem."
