AA Gent sneuvelde dinsdag in de Croky Cup, maar is wel nog steeds actief in de Conference League. Volgende maand wacht immers een tweeluik tegen Maccabi Haifa. Maar volgens Het Nieuwsblad zullen de Buffalo's de thuismatch zonder supporters moeten afwerken.
Vorig seizoen stootte Gent nog door tot de kwartfinales van de Conference League, het jaar daarvoor vormden de 1/8ste finales het eindstation. En ook in de huidige jaargang wisten de Buffalo's, die eerst drie voorrondes moesten overleven, te overwinteren in de derde Europese competitie.
Op de slotspeeldag van de poulefase gaf Gent echter wel nog de groepswinst uit handen. Bijgevolg zal men een tussenronde moeten afwerken om het te schoppen tot de 1/8ste finales. Daarin vormt Maccabi Haifa, dat uit de Europa League doorstroomde, de tegenstander van dienst.
De Clercq grijpt in
Op 15 februari wordt de heenmatch afgewerkt, een week later moet Gent de klus zien te klaren op eigen veld. Maar volgens Het Nieuwsblad zal het die terugwedstrijd wel zonder de steun van de eigen supporters moeten afwerken. En dat op bevel van burgemeester Mathias De Clercq.
Die beslissing heeft alles te maken met het bloedige conflict dat momenteel in Israël en Palestina wordt uitgevochten. Pro-Palenstijnse demonstranten hebben immers acties aangekondigd aan het stadion voor de komst van de Israëlische ploeg. En men vreest dat die acties kunnen escaleren.
Zware problemen verwacht
Vandaar dat De Clercq overging tot deze drastische beslissing. "Op basis van politie-informatie worden zware problemen verwacht. De KAA Gent Arena heeft geen buitenperimeter, wat de controle moeilijk maakt, en de kans is groot dat de openbare orde in en rond het stadion wordt verstoord. Dat heeft niet alleen gevolgen voor de veiligheid van fans en spelers, maar ook sportieve gevolgen. Als de match meer dan een half uur stilligt door verstoring, dan geeft de UEFA KAA Gent een forfaitscore van 0-5", stelt woordvoerder Thomas Dierckens. Gent zal de aangekochte tickets terug vergoeden, daarover wordt later gecommuniceerd.
