De Rode Duivels sloten zondag hun kwalificatiecampagne voor het EK af met een klinkende 5-0-zege tegen Azerbeidzjan. Daarmee verzekerden ze zich ook van groepswinst en dat betekent dat ze als reekshoofd pot 1 in mogen bij de loting voor het eindtoernooi. Die vindt op 2 december plaats in Hamburg.
Dan weten de Belgen meteen ook waar ze aan toe zijn volgende zomer. Niet alleen zal dan duidelijk wie hun tegenstanders worden in de groepsfase, maar ook waar ze hun wedstrijden zullen afwerken. De kans is zeer groot dat ze daarvoor niet al te ver zullen moeten reizen.
Met Gelsenkirchen, Dortmund, Düsseldorf en Keulen liggen immers maar liefst vier van de tien speelsteden op een boogscheut van de Belgische grens - hooguit een busrit van twee à drie uur vanaf het nationaal trainingscentrum in Tubeke. De Rode Duivels zouden dus makkelijk 'thuis' kunnen blijven om zich voor te bereiden.
Het Nieuwsblad weet echter dat de UEFA stokken in de wielen steekt voor dat makkelijke scenario. De Europese bond verplicht elke deelnemer immers om een basiskamp te kiezen in het gastland, waar ze tijdens het toernooi ook moeten verblijven. Even terugkeren naar Tubeke als ze dicht bij huis spelen, kan dus ook niet.
Waar dat basiskamp van de Duivels zich zal bevinden, is momenteel nog niet duidelijk. De KBVB heeft nog geen keuze gemaakt en zou momenteel ook geen voorkeur hebben voor een locatie. Wellicht zal de keuze pas gemaakt worden na de loting, wanneer duidelijk is waar de Belgische wedstrijden precies afgewerkt worden.
De aftrap van het EK is voorzien voor 14 juni. Gastland Duitsland zal de openingswedstrijd afwerken in de Allianz Arena in München. Dat zal zeker niet tegen de Duivels zijn, die als reekshoofd de Duitsers en andere toplanden als Frankrijk, Spanje, Portugal en Engeland al zeker ontlopen.
