De Rode Duivels hebben maandag opnieuw verzamelen geblazen. Gezien hij nog steeds revalideert na een zware blessure, was er van Thibaut Courtois logischerwijs geen spoor te bekennen. Bovendien moet hij nog steeds de nodige brokken lijmen.
Ondanks de vele wijzigingen in de selectie, bleef Courtois ook na de wissel van bondscoach de oorspronkelijke nummer één bij de nationale ploeg. Logisch ook. Bij Real Madrid is hij uitgegroeid tot één van de beste doelmannen ter wereld. Bovendien stelde het sluitstuk zelden tot nooit teleur wanneer hij het truitje van de Rode Duivels aantrok.
Maar in juni liep het plots fout. Door de afwezigheid van Kevin De Bruyne moest bondscoach Domenico Tedesco een tijdelijke kapitein aanduiden. Uiteindelijk koos hij voor een beurtrol tussen Romelu Lukaku en Courtois. Dat was echter niet naar de zin van die laatste. Hij wou de band dragen in de thuismatch tegen Oostenrijk, niet enkele dagen later in Estland.
Excuses noodzakelijk
Daags nadien escaleerde de situatie compleet. Courtois stuurde eenzijdig zijn kat voor het vervolg van de interland-periode, waarna Tedesco hem publiekelijk aanpakt. Er werd met modder gegooid tussen twee kampen en sindsdien is er van een definitieve verzoening nog steeds geen spraken, hoewel technisch directeur Frank Vercauteren daar wel werk van maakt.
Maar zelfs al worden de plooien met Tedesco weer glad gestreken, dan nog zal Courtois het ook moeten goed maken met zijn ploegmaats. Want na de hele soap is er wel degelijk iets gebroken tussen hem en de groep. Timothy Castagne, één van de meer ervaren krachten bij de selectie, laat bij SudPresse alvast verstaan dat excuses of een soort van mea culpa wel degelijk nodig zijn. "Ja, het zou bizar zijn moest hij gewoon terugkeren alsof er niets gebeurd is", klinkt het.
Groep boven individu
Volgens Castagne had Courtois in juni dan ook gerust bij de selectie kunnen blijven, ook al had hij toen eveneens last van een lichte blessure. "Ik spreek niet voor de volledige kleedkamer, maar verschillende spelers denken er zo over. Er was dat gedoe over de kapiteinsband, daarna die foto van zijn knie in het vliegtuig en dan dat verhaal van die band op zijn trouwfeest. Hij speelde met de pers en daar hadden we geen behoefte aan."
Excuses zijn da ook noodzakelijk voor Castagne. En als Courtois uiteindelijk beslist om toch af te haken, wil de rechtsback daar niet te lang om treuren. "Thibaut is de beste Belgische doelman én de beste keeper ter wereld, maar op een gegeven moment moeten we onszelf de vraag stellen: willen we deze groep Rode Duivels opofferen voor één speler? We hebben ook Koen Casteels, die heel goed is, en daarnaast zijn er nog andere keepers."
