Aanstaande dinsdag gaat de groepsfase van de Champions League van start. Het wordt daarbij uitkijken naar hoe landskampioen Antwerp FC het er vanaf brengt op bezoek bij FC Barcelona. Maar ongeacht de resultaten is de Great Old nu al zeker van een pak miljoenen.
Na een onwaarschijnlijke ontknoping legde de Great Old in de slotminuten van vorig seizoen beslag op de landstitel. Maar de timing daarvoor was niet zo goed voor RAFC. Dit seizoen was de Belgische kampioen immers niet verzekerd van een rechtstreeks ticket voor de poules van de Champions League.
Bijgevolg moest Antwerp één voorronde zien te overleven. Maar daar slaagde de ploeg van coach Mark van Bommel uiteindelijk wel in. Over twee wedstrijden werd de maat genomen van de Griekse kampioen AEK Athene. En dus zal het stamnummer één in de komende weken ons land vertegenwoordigen op het Kampioenenbal.
Mooie poule
Vlak voor aanvang van de interland-break werd ook al geloot voor de samenstelling van de poules. Uiteindelijk werd Antwerp gekoppeld aan FC Barcelona, FC Porto en Shakhtar Donetsk. Op papier dus interessante affiches voor de supporters, met het nodige prestige én ook sportieve opportuniteiten.
De spelers en supporters maken zich dus op voor een mooi najaar. Maar ook de Antwerpse boekhouders wrijven zich in de handen. Zelfs al zou het stamnummer één geen enkel punt veroveren, zal de deelname aan het Kampioenenbal de clubkas flink doen rinkelen.
Kassa rinkelt
Dankzij de kwalificatie voor de poules is Antwerp al verzekerd van een premie van 15.64 miljoen euro. Daar komen nog inkomsten bij via de televisiegelden en op basis van de Europese coëfficiënten. In totaal mag RAFC volgens Gazet van Antwerpen nu al 16.78 miljoen euro op de rekening bijschrijven.
Dat bedrag kan nog aanzienlijk oplopen. Een overwinning in de poules staat immers garant aan 2.8 miljoen euro, een gelijkspel aan 930.000 euro. Kwalificatie voor de volgende ronde bedraagt dan weer zo'n 9.2 miljoen euro. Lukt dat niet, dan kan er via de derde plaats nog steeds een aardig centje opgehaald worden in de Europa League. En dan zijn de inkomsten uit ticketing en merchandising niet eens meegerekend ...
