De komende weken strijken mogelijk wereldsterren als Karim Benzema en Lionel Messi neer in Saudi-Arabië, waarmee ze het voorbeeld van Cristiano Ronaldo zouden volgen. De 38-jarige Portugees was vorige winter de eerste die overstag ging voor een ongezien voorstel uit de oliestaat, want Al-Nassr maakte hem met een jaarloon van 200 miljoen euro de best betaalde voetballer ter wereld.
Op sportief vlak werd de move echter geen onverdeeld succes. Met veertien goals in negentien matchen ogen de persoonlijke statistieken van Ronaldo wel nog behoorlijk, maar na zijn komst gaf Al-Nassr wel de koppositie in de Saudi Pro League nog uit handen en uiteindelijk moesten ze de titel aan Al-Ittihad laten. Ook in de beker lukte het niet, want daar sneuvelden ze in de halve finale.
Bovendien werd Ronaldo regelmatig op de korrel genomen door de Saudische fans en er doken geruchten op dat hij niet echt kon aarden in het strikt islamitische Saudi-Arabië. Daardoor zou hij het na zes maanden alweer voor bekeken willen houden. Ronaldo zou een terugkeer naar Europa willen forceren, al is het maar de vraag wie hem nog een kans zal willen geven na zijn rampzalige passage bij Manchester United.
