Donderdagavond treden liefst drie Belgische ploegen aan in de Europese kwartfinales. RSC Anderlecht bijvoorbeeld, moet op eigen veld aan de bak in de Conference League. De recordkampioen krijgt dan het bezoek van AZ Alkmaar, de huidige nummer vier in de Nederlandse Eredivisie.
Op papier lijken er alvast kansen te liggen voor de Brusselaars. AZ zit momenteel immers in een moeizame periode. De ploeg van coach Pascal Jansen pakte in zijn drie recente competitiewedstrijden slechts 1 op 9, afgelopen weekend werd in eigen huis nog verloren van Sparta Rotterdam. Toch mogen de Alkmaarders zeker niet onderschat worden. Niet voor niets schakelden ze in de vorige ronde nog het Italiaanse SS Lazio uit.
Bovendien spreken de statistieken uit het recente verleden niet bepaald in het voordeel van Paars-Wit. Bij Algemeen Dagblad ging men bijvoorbeeld door de resultaten van de laatste tien Europese knockout-confrontaties tussen ploegen uit de twee Lage Landen. En daarin kon slechts één Belgische club aan het langste einde trekken: in 2010 wist AA Gent over twee matchen de maat te nemen van Feyenoord in de vierde voorronde van de Europa League.
ANDERLECHT - VITESSE
In de overige negen duels waren het telkens Nederlandse ploegen die uiteindelijk wisten door te stoten. Iets waar ook Paars-Wit over kan meespreken. De laatste keer dat een Belgische en Nederlandse club een Europees knockout-onderonsje afwerkten was begin vorig seizoen. In de voorrondes van de Conference League wist Vitesse toen Anderlecht uit te schakelen. "Bang voor Belgen? Nergens voor nodig!", concludeert men dan ook bij AD.
