De topclubs in de Jupiler Pro League vechten deze mercato een hevige strijd uit om aanwinsten met een Belgisch (voetbal)paspoort. Niet zozeer uit het belang van het vaderlandse voetbal, wel omdat de Pro League een bepaald aantal Belgen op het scheidsrechtersblad verplicht. Anderlecht-voorzitter Marc Coucke wil dan ook komaf maken met deze regel.
Maar de uitspraken van Coucke stuiten nu op heel wat kritiek. Peter T'Kint, journalist bij Sport/Voetbalmagazine, vindt dat de zakenman meer net werk moet maken van het detecteren en opleiden van talenten uit de eigen omgeving. "Kijk eens in uw achtertuin, Marc Coucke. Niet die van het kasteel van Merelbeke, maar in uw nieuwe Brusselse in plaats van te klagen over de prijzen van Belgen en de regel om hun aantal op het scheidsrechtersblad te willen herzien. Als u daar geen Belgen vindt, onder die 1 miljoen hoofdstedelingen, hebt u uw werk op Neerpede slecht gedaan."
T'Kint wijst onder meer naar de wedstrijd van Rode Duivels tegen Engeland, waar heel wat spelers met een Brussels verleden zich konden tonen. "Om het op zijn Gents te zeggen: Niet Neute. Niet Pleuije. Maar aan de slag. Want uw voorgangers hebben binnen uw club toch wel wat pluimen op hun hoed te steken. Tielemans, Januzaj, Kompany en Batshuayi... Ze zijn wel degelijk allemaal gepasseerd op Anderlecht. Gaat u wat ons betreft al maar op zoek naar hun opvolgers, voor dat WK in de VS, in 2026. Niet in Albanië of Servië of Griekenland, maar in Etterbeek, Sint-Joost, Jette of Schaarbeek."
