.jpg)
Met het vertrek van John Bico en zijn entourage leek de rust bij Royal Antwerp FC teruggekeerd, maar niets is minder waar. Opnieuw sluimert een crisis op de Bosuil en dit keer speelt de jeugdopleiding een centrale rol. Door het ontslag van jeugdcoördinator Stijn Verhaeghen besloten een 20-tal jeugdtrainers te staken. In een open brief (zie onderaan) maakten de jeugdtrainers hun intenties en eisen duidelijk. Volgens ATV zouden ook een aantal ouders en spelertjes zelf nog actie voeren. Het ontslag van Verhaeghen werd maandagavond bekend gemaakt, maar verdween uiteraard naar de achtergrond door het nieuws rond Bico. Extra werk dus voor Patrick Decuyper en de zijnen, die momenteel nog volop aan het zoeken zijn naar een nieuwe hoofdcoach voor de eerste ploeg. Opvallend was dat de sterke man dinsdag nog bijzonder lovend was over Verhaeghen. "Ik kom zeer goed overeen met Stijn. Hij heeft enorme capaciteiten en talenten. Als echte Antwerpman gaan we met hem zullen verder werken. Iedereen maakt fouten en we zijn er om deze te verbeteren", citeerde Het Nieuwsblad Decuyper. De volledig open brief van de jeugdtrainers: Beste ouders, Met alle trainers van de onderbouw (U6 tot en met U12) beslisten wij om voorlopig geen trainingen en wedstrijden meer te begeleiden. In dat verband richtten wij een oproep aan het hoofdbestuur (zie hieronder). Wij hopen dat u begrip kunt opbrengen voor onze actie, die wij in het belang van de jeugdopleiding van R. Antwerp FC (en dus van uw kinderen) voeren. Onze oproep aan het hoofdbestuur: "Geacht hoofdbestuur Met verbazing namen wij gisteren kennis van de beslissing van het jeugdbestuur van Antwerp om afscheid te nemen van Stijn Verhaegen als coördinator onderbouw. Vandaag stelden wij vast dat de beslissing van het jeugdbestuur ook voor het hoofdbestuur als verrassing kwam. Onze verbazing was des te groter omdat er binnen de jeugdwerking van Antwerp heel wat misloopt. De verantwoordelijkheid daarvoor ligt niet bij Stijn Verhaegen. Integendeel, de manifest gebrekkige werking bij de jeugd is er ondanks de inzet, het enthousiasme en de vakkundigheid van Stijn. Met alle trainers van de onderbouw protesteren wij uitdrukkelijk tegen de huidige gang van zaken. Wij beslisten eendrachtig om vanaf heden geen trainingen of wedstrijden meer te begeleiden totdat de nodige stappen worden gezet om de jeugdwerking opnieuw op het juiste spoor te krijgen. Onder het huidige jeugdbestuur kan dat volgens ons niet. Wij eisen met andere woorden het ontslag van het volledige jeugdbestuur en het herstel van Stijn Verhaegen in zijn functie van coördinator onderbouw. Wij vertrouwen erop dat u het juiste gevolg geeft aan onze oproep."
