Vanaken emotioneel diep geraakt: “Dat vergeet ik nooit”

Hans Vanaken heeft vanavond een bijzondere reden om met extra aandacht naar Lommel te kijken. De kapitein van Club Brugge keert er met zijn ploeg terug voor een wedstrijd waarin er na de pijnlijke nederlaag bij AA Gent vooral iets recht te zetten valt. Toch heeft Lommel voor Vanaken ook een veel persoonlijkere betekenis. Het is de plek waar een belangrijk hoofdstuk uit zijn leven begon.

LEES OOK: Jan Boskamp beleefde pure waanzin: "Ik wist niet wat ik zag"

Vanaken bewaart bijzondere herinneringen aan Lommel

Lang voor hij uitgroeide tot een vaste waarde bij Club Brugge en één van de bekendste gezichten van het Belgische voetbal werd, bracht Vanaken heel wat tijd door in Lommel.

Daar leerde hij ook zijn vrouw Lauren kennen. Niet tijdens een voetbalwedstrijd, zo vertelt hij bij HBVL, maar gewoon op café. Daarna kruisten hun wegen steeds vaker en kwam ook het voetbal erbij kijken.

Een vriendin van Lauren vroeg haar op een bepaald moment of ze stewardess wilde worden bij Lommel SK om wat bij te verdienen. Vanaken was toen net twintig jaar oud, in de periode voor zijn vertrek naar Lokeren. Acht jaar geleden keerden ze samen terug naar Lommel om er elkaar het jawoord te geven. De stad heeft daardoor een bijzondere plaats gekregen in hun gezamenlijke verhaal.

Van kermis en snooker tot de grote wedstrijd vanavond

Ook buiten het voetbal heeft Vanaken heel wat herinneringen aan Lommel. Als kind keek hij elk jaar uit naar de kermis. Zijn moeder werkte bij de stad en was verantwoordelijk voor de markten en de kermissen. Daardoor kon de jonge Hans regelmatig mee op pad. Later bracht hij zijn vrije tijd vooral door met snookeren en darten na de trainingen.

Vanavond staat Vanaken er opnieuw, maar dit keer met een heel ander doel. Club Brugge moet zich herpakken na de nederlaag tegen AA Gent en kan zich geen nieuwe misstap veroorloven. Voor Vanaken wordt het dus een wedstrijd waarin persoonlijke herinneringen en sportieve revanche samenkomen. De kapitein zal zijn vertrouwde Lommel ongetwijfeld met een speciaal gevoel betreden, maar eenmaal de bal rolt, telt vooral één ding: Club Brugge opnieuw op de rails krijgen.