Maarten Coenen
Hij was ooit de man die STVV naar een hoger professioneel niveau tilde, maar tegelijk ook heel wat stof deed opwaaien bij de supporters. Roland Duchâtelet is een naam die in het Belgische voetbal niemand onberoerd laat. Nu is hij opnieuw het onderwerp van gesprek in zijn thuisstad Sint-Truiden – en dat kwam voor hem zelf als een complete verrassing.
LEES OOK: Coucke slaat alarm na onverwachte financiële dreun
Hoog oplopende spanningenDuchâtelet, vooral bekend als ex-eigenaar van STVV en later ook van Standard en Charlton Athletic, bouwde een reputatie op als een ondernemer die zich niet liet leiden door sentiment – iets wat hem niet altijd geliefd maakte bij fans.
Onder zijn bewind werd STVV weliswaar gemoderniseerd, met een hernieuwd Stayen-complex en een stevigere professionele structuur, maar zijn zakelijke aanpak leidde ook tot spanningen met de aanhang.
Opvallende eer... of toch niet?
Nu komt zijn naam opnieuw bovendrijven in Sint-Truiden – niet vanwege een sportieve comeback, maar door een opvallend voorstel tijdens de gemeenteraad: CD&V wil hem benoemen tot ereburger van de stad. De motivatie? Zijn economische impact, niet alleen via Melexis en Xenics – toonaangevende techbedrijven – maar ook door zijn rol in de ontwikkeling van het lokale voetbal.
Roland Duchâtelet werd pas achteraf ingelicht over zijn voordracht. “Het is uiteraard een hele eer,” reageerde hij nuchter, “maar voor mij hoeft dat niet per se. Er zijn veel Truienaren die dit evengoed verdienen.” Zo geeft hij aan bij Het Belang van Limburg.
Toch werd het voorstel niet meteen goedgekeurd. Burgemeester Ludwig Vandenhove (Vooruit) hield de boot af: “We bekijken dit eerst grondig. Misschien zijn er ook andere kandidaten uit het economische leven die in aanmerking komen.”
