Maarten Coenen
Hij is wereldkampioen indoorroeien, een klasleraar die plots de showbizzwereld binnenstormde, en bovenal een man met een groot hart voor STVV. De voorbije jaren groeide Ward Lemmelijn uit van sportman in de marge tot een van de meest besproken BV’s van Vlaanderen. De man dropte nu een stevige relatiebom!
LEES OOK: Defour ruilt voetbalveld voor iets wat hij nog nooit deed
Topsporter stapt nieuwe wereld inWaar Lemmelijn vroeger applaus kreeg langs de roeibaan, klinkt zijn bulderlach nu in huiskamers overal te lande. Eerst was er de zege in Dancing with the Stars, daarna doken fans overal op voor selfies en handtekeningen. In de supermarkt, op straat in Hasselt, zelfs op het gemeentehuis — de populariteit van de Truiense spierbundel is nauwelijks te stuiten. Onlangs draafde hij nog op voor de voorstelling van de nieuwe shirts bij STVV.
Toch blijft hij met beide voeten op de grond. Lesgeven in de Sint-Martinusscholen in Herk-de-Stad wil hij niet helemaal loslaten, al schakelt hij binnenkort wel: “Ik wil voeling houden met de realiteit. En tegelijk jongeren tonen dat sport een uitweg kan zijn,” klinkt het nuchter bij GVA.
Grote stap en relatiebom
Alsof televisie-Vlaanderen hem nog niet genoeg omarmde, trekt Lemmelijn dit najaar de kaart van de quiz. De STVV-fan neemt deel aan De Slimste Mens ter Wereld. “Drie jaar geleden werd ik al gevraagd, maar nu pas kon ik ja zeggen. Een spoedcursus dringt zich wel op, want ik heb maanden in een Dancing-bubbel gezeten.” Daarnaast zal hij ook in de jury zitten van The Masked Singer, naast onder meer Celine Van Ouytsel.
En dan rest er nog één grote vraag: hoe zit het tussen Ward en danspartner Yulia. De twee leken een koppel te gaan vormen, al is het resultaat voorlopig... teleurstellend voor Vlaanderen.
“Misschien hoopten mensen dat er meer inzat, maar helaas,” geeft Ward toe. De vriendschap is gebleven, meer niet. Zo lijkt er voorlopig een einde te komen aan de geruchten.
