Stephan Calander
Dries Mertens vierde afgelopen speeldag de landstitel met Galatasaray. De Rode Duivel won dit seizoen ook de beker en pakte zo de prestigieuze dubbel in Turkije. Het Laatste Nieuws onthulde hoe Mertens samen met Kat Kerkhofs en zoontje Ciro in Turkije van het leven genieten.
Mertens kon dubbel feestvieren want de 36-jarige aanvaller scoorde niet enkel op het veld, maar ook daarbuiten. Kat Kerkhofs kondigde op Instagram aan dat ze zwanger was. De 3-jarige Ciro wordt grote broer van een meisje. In Turkije is de familie Mertens ontzettend populair.
Verrassend bescheiden
Mertens, Kerkhofs en Ciro kenden geen gemakkelijke start in Turkije. Het leven in Napels achterlaten was hard, maar uiteindelijk vonden ze hun draai wel. “Ik vond het superlastig om Napels te verlaten. Ik kan het omschrijven als zwaar liefdesverdriet. Ik kon niet meer eten; ik werd ongelukkig wakker. Ik had er nog maar net mijn kind gekregen”, zei Kerkhofs in Nina.
Nu wonen ze in een penthouse met een geweldig zicht op de Bosporus. “Ik geef toe dat we een mooi appartement hebben, maar dat wil niet zeggen dat we een glamoureus leven leiden. Ik heb geen kast vol handtassen van Louis Vuitton. Ik draag geen dozijn dure juwelen en schuim geen prestigieuze gala’s af. Dries en ik zitten niet elke avond kaviaar te eten. Ook wij drinken gewoon een theetje terwijl we tv kijken, hé.”
Populair tot bizarre toe
Ondanks het bescheiden leven mag er uiteraard af en toe uitzinnig gevierd worden. Kerkhofs vierde zo haar verjaardag met een DJ-set in een vijfsterrenhotel en maakt ook geregeld tripjes naar Antalya, Bodrum en Izmir. De Turkse supporters herkennen de familie Mertens inmiddels al op straat en vooral zoontje Ciro krijgt veel aandacht. “Af en toe een beetje raar”, vindt Kerkhofs.
Mertens zal ook niet graag openlijk met geld gooien. “Dries zal nooit zo’n publiekelijke kreefteter zijn, omdat hij beseft dat de economische situatie in Turkije bedroevend is. Zelfs al verdient hij heel veel geld, hij loopt er niet mee te koop. Dries Mertens is de ster van het volk.” In 2023 werd Turkije getroffen door een aardbeving en Mertens en Kerkhofs deden meteen vrijwilligerswerk.
