Maarten Coenen
Onlangs was er heel wat ophef rond een communicatie van Patro richting zijn jeugdspelers (en hun ouders). Daarin werd opgeroepen om de laatste thuiswedstrijden massaal aanwezig te zijn. De club vroeg en kreeg nu een recht van antwoord.
LEES OOK: Oorlog in Lokeren ontploft: fans dreigen met boycot
Sportieve hoogconjunctuurPatro promoveerde onder leiding van Stijn Stijnen een kleine twee jaar geleden richting de Challenger Pro League. De club verraste vorig seizoen door meteen een ticket te grijpen voor de eindronde.
En ook dit seizoen doen de Limburgers het minstens even goed. Patro staat momenteel op een knappe vierde plek en heeft sinds vorig weekend een PO-ticket te pakken. Promotie richting de Jupiler Pro League is dus nog steeds mogelijk.
'Massale aanwezigheid gevraagd'
Om de kansen op promotie nog te verhogen en als signaal naar de jeugdspelers toe werd recent naar de spelers van de bovenbouw een communicatie uitgestuurd. Daarin werd gevraagd om de komende 4 wedstrijden massaal aanwezig te zijn of dat er anders 'gevolgen' konden zijn.
Verschillende media pikten dit nieuws op en er volgde enorm veel commotie (in verschillende programma's). Patro laat nogmaals duidelijk weten dat het enkel gaat om spelers van de bovenbouw (+15 jaar). Tevens liet 'Patro
weten dat het vooral een statement wil maken. Per speler wordt bekeken of een verplicht vertrek volgend seizoen écht aan de orde is”, zo klinkt het via perswoordvoerder Annemie Raemaekers.
Tevens wordt nog aangestipt dat deze spelers aan het begin van het seizoen een gratis abonnement krijgen (met één begeleidende ouder) en dat er toen al werd afgesproken dat er 80% van de wedstrijden moet bijgewoond worden. Het ging dus meer om een opfrissing van die afspraak.
Krachtdadige en éénsgezinde boodschap
Verschillende media merkten ook op dat Stijn Stijnen mogelijk achter deze boodschap zit, iets wat Patro in alle toonaarden ontkent. “We hebben onze spelers er heel vaak op gewezen dat de thuiswedstrijden van Patro voor ons meetellen als een training”, aldus Margot Heylen van de jeugdwerking. “Het is eigenlijk een leerstage waarbij de trainersook aanwezig zijn. Ze bespreken er de wedstrijdtactiek en de voetbalvisie van onze club. Daarnaast zien we dit ook als een teambuilding-activiteit. Het gros van de spelers is ook meestal aanwezig, maar we merken dat de opkomst de laatste tijd triest was. Dat kan niet. Patro wil een eliteclub worden en als we promoveren, dan kun je zo’n mentaliteit niet meer aanvaarden.” Zo klinkt het met de nodige duiding.
