Maarten Coenen
Luttele dagen voor de start van de Afrika Cup is het Gambia van landgenoot Tom Saintfiet ontsnapt aan een absoluut horrorscenario. Het team weigerde oorspronkelijk af te reizen naar Ivoorkust, deed dat uiteindelijk wel maar dat brak hen bijna zuur op.
Onzekerheid gaat over in horror
Gisteren kon u hier al lezen dat er stevige problemen waren tussen de spelers en de voetbalbond van Gambia. Zo wachtten die eerste nog steeds op een kwalificatiepremie, waardoor het hoogst onzeker was of het Afrikaanse land wel zou deelnemen aan het toernooi.
Rond het financiële zou er ondertussen duidelijkheid zijn en dus besloot de spelersgroep om toch af te reizen naar Ivoorkust. In het vliegtuig barstte echter helemaal de hel los voor Saintfliet en de Gambianen.
"Bijna gestorven door CO-vergiftiging"
Tijdens de vlucht was het meteen verstikkend warm in het toestel en er was een acuut zuurstoftekort. "Een aantal spelers verkeerden toen al in een diepe slaap. Als we een halfuurtje verder hadden gevlogen, waren we allemaal door CO-vergiftiging gestorven in het vliegtuig", zo klonk het vol emotie bij Saintfiet in Het Laatste Nieuws.
Uiteindelijk maakte de piloot de juiste keuze om meteen terug te keren naar Gambia, waar een noodlanding gebeurde op de luchthaven van Banjul. Alle spelers bleven (buiten wat lichte klachten) ongedeerd, alleen is het zeer onduidelijk of en wanneer Gambia kan afreizen naar Ivoorkust.
The Gambia football team on Wednesday departed for Cote d'Ivoire but saw their plane turned around just nine minutes after takeoff due to a technical problem and forced to return to Gambian capital Banjul. All persons on board the aircraft were safe. pic.twitter.com/wV8ktfyJxt
— CGTN Africa (@cgtnafrica) January 11, 2024
