Maarten Coenen.webp)
Ruben Van Gucht heeft van zijn privéleven bijna een publiek personage gemaakt. Terwijl de ene Vlaming zijn liefdesleven met verbazing volgt, ziet de andere in hem iemand die taboes doorbreekt. Ook in BV-land wordt Van Gucht druk besproken en heeft hij... heel wat fans om een heel opvallende reden.
LEES OOK: Van Gucht over zijn bankrekening: "Ik steek mijn middelvinger op"
Ruben Van Gucht speelt volgens zijn eigen regelsEr zijn weinig Vlaamse bekende gezichten die zo vaak onderwerp van gesprek zijn als Ruben Van Gucht. De sportjournalist kwam de voorbije jaren geregeld in het nieuws, onder meer door verkeersovertredingen en de aandacht voor zijn privéleven. Ook zijn relaties bleven niet onder de radar. Van Gucht heeft een zoon met de Kroatische voormalige hoogspringkampioene Blanka Vlašić en een dochter met Charlotte Van Looy. Over zijn relationele situatie sprak hij zelf openlijk, waarbij hij aangaf polyamoureus te leven.
Die openheid heeft zijn publieke imago mee gevormd. Van Gucht wordt niet alleen gezien als sportjournalist, maar ook als een BV die de klassieke verwachtingen rond relaties uitdaagt en zich weinig lijkt aan te trekken van wat anderen daarvan vinden. Dat levert hem zowel bewondering als kritiek op. Zijn privéleven is een terugkerend gespreksonderwerp geworden, soms met meer aandacht dan zijn werk voor de sportmicrofoon. Intussen is hij bij de VRT niet langer vast in dienst, maar werkt hij er freelance. Daarnaast presenteert hij programma's bij onder meer VTM en Play. Zijn bekendheid reikt daardoor verder dan de sportwereld alleen.
Jelle Cleymans noemt hem een dappere ridder
In Het Huis van Eric Goens kwam ook Jelle Cleymans aan bod. De acteur en zanger kreeg de vraag hoe hij zelf naar open relaties kijkt en of Ruben Van Gucht voor hem een ideaal voorbeeld is. Cleymans maakte duidelijk dat bedrog voor hem geen optie is, maar dat er binnen een relatie wel ruimte kan zijn voor andere afspraken zolang partners eerlijk en open communiceren. Hij gaf ook toe dat zijn eigen leven niet helemaal in het klassieke plaatje past: “Ik ben geen monnik.”
Over Van Gucht sprak Cleymans opvallend positief. Hij noemde het moeilijk om te zeggen of diens levensstijl zijn ideale scenario zou zijn, maar erkende wel dat de sportjournalist iets heeft veranderd in hoe bekende Vlamingen met hun privéleven kunnen omgaan. “Ruben Van Gucht heeft het leven van veel BV's op dat vlak makkelijker gemaakt. Hij heeft een lans gebroken”, klonk het. Cleymans omschreef hem zelfs als een “dappere ridder”. Volgens hem kon een etentje met iemand anders vroeger al aanleiding geven tot speculatie en online commentaar. Van Gucht heeft volgens Cleymans mee geholpen om dat soort situaties bespreekbaarder te maken.
De Vlaamse Mitterrand: controverse of vrijheid?
Cleymans trok daarbij een opmerkelijke vergelijking met François Mitterrand, de voormalige Franse president die van 1981 tot 1995 aan de macht was. Mitterrand kwam in 1994 onder vuur te liggen toen zijn buitenechtelijke dochter Mazarine bekend raakte. Zijn reactie op de commotie werd beroemd: “Et alors?”, vrij vertaald als “En dan?”. Met die houding leek hij aan te geven dat zijn persoonlijke leven niet noodzakelijk het publieke debat over zijn politieke functie hoefde te bepalen. Cleymans ziet een gelijkaardige nonchalance bij Van Gucht, die zijn levenskeuzes niet onder stoelen of banken steekt.
Toch betekent meer openheid niet dat alle kritiek verdwijnt. Wie als BV zelf over zijn relaties spreekt, maakt dat onderwerp ook toegankelijk voor publieke discussie. De ene ziet Van Gucht als iemand die ruimte creëert voor mensen die niet in een traditioneel relatiepatroon passen. De andere vindt dat de voortdurende aandacht voor zijn liefdesleven vooral het beeld van een provocateur versterkt. Cleymans' lof toont in elk geval dat Van Gucht voor sommige collega's meer is dan een bron van controverse. Hij is ook iemand die, bewust of onbewust, een gesprek heeft geopend over trouw, eerlijkheid en de vrijheid om relaties op een eigen manier vorm te geven.
