Ex-Rode Duivel: "Ik had naar Atletico Madrid moeten gaan"

Het kan soms hard verkeren in een carrière. In 2019 en 2020 zat hij nog drie keer op de bank bij de Rode Duivels, maar op zijn 28ste voetbalt Jens Teunckens nu in de amateurreeksen. Na bijna drie maanden zonder club zette hij onlangs zijn handtekening bij eerstenationaler Thes Sport.

Terwijl hij op zijn 21ste en 22ste nog een paar keer als derde of vierde doelman bij de nationale ploeg zat, is de vaststelling zes jaar na zijn laatste selectie dat Teunckens de lijn niet heeft kunnen doortrekken. Hij kon zijn status van groot talent bij de jeugd nooit waarmaken.

LEES OOK: 'Arsenal doet Premier League daveren: supertransfer in 2027'

Van Rode Duivels naar eerste nationale

Teunckens dook voor het eerst op in het profvoetbal in 2015, toen hij doorstroomde naar de A-kern van Club Brugge. Hij zou echter nooit debuteren voor Blauw-Zwart. Hij trok 3,5 jaar later naar Antwerp, maar werd ook daar nooit eerste doelman. Daarna volgden nog passages bij AEK Larnaca, RKC Waalwijk en Lierse.

Nadat hij bij de Pallieters opzijgeschoven was, belandde Teunckens vorig seizoen bij Union, waar hij ingezet werd als vierde trainingsdoelman. Nu gaat de keeper bij Thes Sport weer op zoek naar speelminuten en spelplezier. Een profcarrière lijkt voorlopig niet meer aan de orde.

Spijt van gemiste transfer naar Atletico

Hij heeft wel van één zaak spijt. "Na het WK met de U17 wilde Atletico mij naar Madrid halen, maar op dat moment leek het mij en mijn ouders beter om eerst mijn laatste schooljaar af te maken", onthult hij in Het Belang van Limburg. "Ik dacht dat als ze me echt wilden, ze wel opnieuw zouden aankloppen. Maar dat aanbod is nooit meer gekomen (lacht). Achteraf gezien had ik dat anders moeten doen, had ik die kans moeten grijpen."

Dat was in 2015, toen Teunckens net met de Jonge Duivels brons gepakt had op het jeugd-WK. Of hij met een transfer naar Atletico wel doorgebroken zou zijn, valt te betwijfelen. Maar gezien zijn huidige parcours had hij dan wel op zijn minst kunnen zeggen dat hij bij een Europese grootmacht onder contract gestaan had.