Maarten Coenen
Voor miljoenen Vlaamse voetbalfans dreigt er de komende jaren iets te veranderen wat jarenlang vanzelfsprekend leek. Al decennialang is de openbare omroep een vaste afspraak voor grote voetbaltoernooien, van EK’s tot WK’s. Maar door nieuwe besparingen bij VRT moeten er scherpe keuzes worden gemaakt. En vooral rond de dure sportrechten kan dat voor de fans grote gevolgen hebben.
LEES OOK: Marc Coucke gaat helemaal los: "Stop met die excuses!"
VRT moet fors besparenDe Vlaamse Regering heeft beslist dat VRT de komende jaren een bijkomende financiële inspanning moet leveren. In 2027 gaat het om 3,4 miljoen euro en tegen 2029 loopt de besparing op tot 7 miljoen euro minder dotatie, bovenop een niet indexering van de werkingsmiddelen. De omroep wordt daarbij gevraagd zich nog sterker te concentreren op zijn publieke kerntaken.
Dat betekent ook dat VRT kritischer moet kijken naar grote sportrechten. Volgens de nieuwe plannen moet de openbare omroep vaker samenwerken en kosten delen met andere zenders wanneer het om dure sportevenementen gaat. Minister van Media Cieltje Van Achter stelde bovendien dat een WK of EK voetbal niet noodzakelijk uitsluitend op VRT te zien hoeft te zijn.
Moeten voetbalfans straks ergens anders kijken?
Voor de liefhebbers van de Rode Duivels is dat een opvallende evolutie. VRT heeft zich door de jaren heen stevig verankerd als de zender waar Vlaanderen samenkomt voor grote voetbaltoernooien.
Tijdens het WK van 2026 zond Sporza zelfs alle 104 wedstrijden uit. Gemiddeld keken dagelijks 2,24 miljoen Vlamingen naar VRT en de kwartfinale van de Rode Duivels tegen Spanje haalde ruim 1,8 miljoen kijkers.
Het recente WK toont dus hoe groot de impact van voetbal op de openbare omroep kan zijn. Tegelijk is er voorlopig geen beslissing dat VRT toekomstige EK’s of WK’s niet meer zal uitzenden. Wel is duidelijk dat de openbare omroep voortaan kritischer moet omgaan met dure sportrechten en dat samenwerking met andere zenders nadrukkelijk op tafel ligt. Voor voetbalfans kan dat op termijn betekenen dat de vertrouwde formule verandert. De vraag is dan vooral hoe ver die besparingsronde zal gaan.
