Maarten Coenen
“Ik heb afgezien, ja.” Meer woorden heeft Eddy Merckx niet nodig om de ernst van zijn voorbije periode duidelijk te maken. De man die jarenlang onaantastbaar leek op de fiets, heeft een lijdensweg achter de rug die hem heel wat energie kostte. Vandaag probeert de 81 jarige wielerlegende opnieuw recht te krabbelen. Stap voor stap, letterlijk.
LEES OOK: Vandenbempt komt met straffe woorden over Verheyen
Een lange weg terug na zware periodeMerckx gaf een uitgebreid interview aan HLN en had het daarbij over een helse periode. Ondertussen kan hij terug fietsen, stappen gaat nog moeizaam.
Sinds zijn eerste val in december 2024, waarbij hij zijn heup brak, volgden maar liefst negen ingrepen onder volledige verdoving. Daar kwamen verschillende operaties aan de heup bij, een ingreep waarbij 75 centimeter dunne darm werd verwijderd en zware ontstekingen.
De pijn werd op een bepaald moment zo intens dat Merckx hulp zocht bij dokter Kristof Sas, die hem doorverwees naar dokter Dolhain van AZ Monica in Antwerpen.
Opnieuw op de fiets, met Anderlecht in het hart
Langzaam maar zeker lijkt Merckx opnieuw de goede richting uit te gaan. Alleen stappen blijft moeilijk, maar fietsen lukt opnieuw. Voorlopig wel op een damesfiets en met dochter Sabrina als begeleidster. Het klinkt misschien als een kleine stap, maar voor Merckx betekent het vooral dat hij opnieuw iets kan doen wat altijd een belangrijk deel van zijn leven is geweest.
Ook zijn liefde voor het voetbal is gebleven. Merckx is een fervent supporter van Anderlecht en laat zich geregeld zien in het Lotto Park. De Brusselse club blijft een vaste waarde in zijn leven, net zoals de fiets dat is. Terwijl hij fysiek nog volop aan het terugkomen is, probeert Merckx opnieuw zoveel mogelijk van die vertrouwde momenten vast te grijpen.
De weg terug is nog niet volledig afgelegd. Alleen al het feit dat hij opnieuw eet, fietst en zich stilaan zelfstandiger kan bewegen, toont hoe ver hij intussen is gekomen. Na alles wat hij heeft meegemaakt, klinkt vooral één vaststelling bijzonder veelzeggend: Merckx is opnieuw onderweg.
