Claudio Reulens
Om 20u ontvangt Ajax PSV in de eigen ArenA. Het is een cruciaal duel voor de Amsterdammers, want de club uit Eindhoven is al jaren de nummer één in Nederland. Na jaren van wanbeleid haalde Ajax Jordi Cruijff terug naar huis. Hij pakte uit met een zomermercato waarbij Ajax all-in ging.
Ajax neemt volgens Jordi Cruijff niet veel risico op de transfermarkt. "Het is helemaal geen risico. Risico is een transfersom betalen aan een andere club, als het dan fout gaat, kan je niet meer onderhandelen. Als een transfervrije speler niet rendeert, kan je onderhandelen of het contract verscheuren. Sommige mensen snappen dat niet. Als je in La Liga met de Spaanse fair play-regels hebt gewerkt, wat de moeilijkste regels van Europa zijn, dan weet je wel hoe je risico's moet minimaliseren. We hebben geen Champions League-inkomsten dus je moet extreem creatief zijn. Als ik een speler kan huren met een optie, kan ik hem een jaar lang bestuderen en daarna pas beslissen. Dat is veel creatiever en minder risicovol dan kopen", vertelt hij aan Voetbal International.
LEES OOK: Clean-sheet Courtois in ruime zege; Ajax haalt stevig uit
Ajax haalt héél zwaar uitMaar grote namen als Julian Brandt (30, 2029), Daley Blind (36, 2027) en Sofyan Amrabat (30, 2028) hebben ook énorme lonen. En enkel Blind is einde contract na het seizoen. Als Brandt en Amrabat zouden falen, dan zou dat clubkassa héél veel kosten als ze die contracten willen verscheuren. Miljoenen euro's. Dergelijke spelers, met ook stevige tekengelden, zijn wel degelijk risico's. Maar dat is elke transfer uiteraard.
Daarnaast investeerde Cruijff zeer fors in Marcos Leonardo (20 miljoen euro), wat toch de zesde duurste transfer ooit is van de club. Hij overtuigt voorlopig niet. Linksachter Caio Henrique zal volgende zomer 30 jaar zijn en werd voor maar liefst 10 miljoen euro weggehaald bij AS Monaco. Een stevig contract en dat tot medio 2030. Een heel zware investering. Viktor Tsygankov kostte 4 miljoen euro en als bijna 29-jarige kreeg ook hij een contract 2029. Dat zijn spelers die voor direct rendement zijn gehaald. Zij moéten slagen, anders is dat financieel allemaal zeer pittig als het niét zou lukken. Er werden dus wel degelijk risico's genomen, maar dat moest ook. Ajax was héél ver afgegleden.
Daarnaast haalden ze Tolu Arokodare (ex-KRC Genk) op huurbasis weg bij Wolverhampton: aankoopoptie 22 miljoen euro. Marc-André Ter Stegen werd gehuurd van FC Barcelona en Thilo Kehrer van AS Monaco. Die laatsts kostte toch 2 miljoen euro aan huurprijs. Simon Adringa (ex-Union SG) kostte 3 miljoen euro aan huurprijs en er is een aankoopoptie van 16 miljoen euro. Jofre Torrents kwam gratis over van FC Barcelona. Ajax heeft momenteel weinig spelers in de selectie die financieel een enorme meerwaarde kunnen opleveren bij transfers. Iemand als Jorthy Mokio lijkt ook bankzitter te worden door de aanwinsten. Rayane Bounida lijkt ook niet meteen veel minuten te gaan maken.
Ex-KRC Genk en Union SG
Ajax spendeerde 36,4 miljoen euro aan ingaande spelers, maar het verdiende ook wel goed. Het verkocht met Mika Godts (PSG) en Sean Steur (Newcastle) zijn twee grootste talenten. In totaal verdienden ze 92 miljoen euro. Dat is ook nodig, want ook Ajax moet jaarlijkse tekorten wegwerken én ze spelen in de Conference League. Dat kan een leuke som opleveren, maar is uiteraard geen Champions League.
In principe kan Ajax naar Nederlandse normen een zeer mooi elftal samenstellen met Ter Stegen, Gaai, Kherer, Blind, Henrique, Amrabat, Klaassen, Brandt, Adingra, Berghuis en Tolu. Maar de druk is énorm. Ajax moét kampioen spelen, want enkel dat ticket geeft recht op zekerheid voor de Champions League. De afstand met PSV, dat ook goed maar beloftevoller inkocht, was de afgelopen jaren zéér groot. Kan Ajax vanavond de fans weer hoop geven op een eerste titel in vijf jaar?
